Le leghe sono metalli che sono di origine antropica combinando due o più diversi tipi di metalli. Il vantaggio di leghe è che è possibile combinare metalli che presentano caratteristiche diverse per creare un prodotto finale che è più forte, più flessibile o in caso contrario desiderabili ai produttori. In altre parole, leghe di prendono le migliori caratteristiche da due o più metalli per creare un nuovo, meglio del metallo.
In acciaio
Una delle categorie più comuni di lega è l'acciaio, che è estremamente malleabile. Acciaio è fatto quando ferro, carbone e calcare sono riscaldate e mescolati insieme e poi raffinati o mescolati con metalli ancora di più per creare un prodotto meno fragile, pur mantenendo la malleabilità. In acciaio possa essere classificato in tre gruppi; "acciaio al carbonio" ha limitato la quantità di carbonio, rame, manganese, fosforo, silicio e zolfo, mentre "lega di acciaio" ha più alte concentrazioni di questi metalli additivi e "stainless steel" contiene almeno il 10% cromo.
Leghe di rame
Rame è ampiamente usato per l'elettricità e conduzione termica, anche se è estremamente morbido nella sua forma più pura, così leghe vengono creati per aiutarla a mantenere la sua forma. Quasi 400 diversi tipi di leghe di rame sono utilizzati commercialmente. Uno dei più antichi tipi di leghe di rame è il bronzo, che è fatto con l'aggiunta di stagno (nella maggior parte dei casi), oltre a fosforo, piombo, silicio, nichel e alluminio in concentrazioni variabili. Inoltre popolare è in ottone, che è fatta principalmente con rame e zinco, ma può contenere anche stagno, piombo, manganese e silicio in piccole concentrazioni. Rame e altri metalli possono essere fusi insieme o lavorato a freddo per mescolare i metalli.
Leghe di oro e platino
Nel settore della gioielleria, oro e platino sono utilizzati per creare alcune delle leghe più importanti. Questi metalli possono essere facilmente modellati in pezzi pregiati, che li rende perfetti per i gioielli, e altri metalli sono aggiunte per creare pezzi più forte che non si usura facilmente o perdono la loro forma, oltre a dare ai consumatori opzioni più convenienti. Oro giallo contiene cobalto, rame, argento e zinco, mentre white gold contiene entrambi nichel o Palladio, platino in genere viene miscelato con iridio, rutenio o cobalto.
Leghe di alluminio
Alluminio puro è morbido, resistente alla corrosione, conduce l'elettricità, quindi è ottimo per prodotti come foglio di cucina, ma per applicazioni che richiedono un metallo più forte, una lega di alluminio deve essere creato. Leghe di alluminio sono classificati in base a altro tipo di metallo nel mix (zinco, rame, silicio, manganese, litio o magnesio) e se il prodotto finito è battuto, che significa che è stata forgiata e martellata in forma o cast, che significa che è stato sciolto e versato in una forma prima di raffreddamento.