Le fonti di energia alternativa più note sono sole, vento e acqua. A differenza dei combustibili fossili più gas e petrolio, queste risorse sono rinnovabili. Tuttavia, mentre questo è un aspetto positivo, ci sono aspetti negativi all'utilizzo di energie alternative, quali costo e disponibilità.
Vantaggi
Sole, vento e acqua sono risorse sostenibili che difficilmente a scomparire. I vantaggi ambientali sono che queste fonti non producono emissioni di anidride carbonica o altri inquinanti. Progetti di grandi dimensioni anche generano occupazione; un parco eolico, per esempio, in genere è costruito nelle zone di bassa densità di popolazione e occupazione a causa della disponibilità di terra. Un altro vantaggio è che il costo di mantenimento generatori di codice sorgente di energia alternativa è inferiore a quella associata con generatori di combustibili fossili.
Svantaggi
A partire dal 2010, le fonti rinnovabili sono ancora in grado di produrre le quantità di elettricità generata dalle tradizionali centrali elettriche che utilizzano combustibili fossili. Aggiunto a questo, l'energia solare è una fonte efficace in aree con grandi quantità di sole, ma è una fonte inaffidabile in zone con poco sole. Allo stesso modo, parchi eolici hanno bisogno di un rifornimento costante di vento per girare le turbine; ancora una volta, questo non è sempre disponibile. Inoltre, impianti eolici sono noti a minacciare gli uccelli selvatici nelle vicinanze. Energia idroelettrica è una delle fonti più affidabili, ma provoca anche problemi ecologici nei fiumi.
Costo
Costo rimane una questione fondamentale se si considera i vantaggi e gli svantaggi delle energie alternative. A partire dal 2010, solare su larga scala e progetti eolici ancora hanno elevati costi di capitale e installazione residenziale energia alternativa è anche costoso.