Il 29 settembre 2010, il caso di vita extraterrestre ha ricevuto una spinta notevole. Lavora presso l'Università di California a Santa Cruz, gli astronomi R. Paul Butler e Steven Vogt scoprirono un pianeta simile che orbita la stella Gliese 581. Questo pianeta, Gliese 581g, è circa tre volte la massa della terra. Ha una superficie rocciosa e probabilmente un'atmosfera, ma ciò che lo rende davvero notevole è la sua posizione rispetto al sole. Gliese 581g orbita nella zona della stella"riccioli d'oro," che è né troppo caldo né troppo freddo per ospitare la vita. Questo "pianeta di riccioli d'oro" ruotare sul suo asse, ma ad un tasso che un lato del pianeta affronta perennemente il suo sole, mentre l'altro lato rimane nel buio ghiacciato.
Riccioli d'oro fuso
Vita come noi la conosciamo richiede acqua liquida ad evolversi e sopravvivere. In ordine per acqua liquida di esistere, un pianeta deve orbita una stella ad una distanza tale che l'acqua non si blocca né evapora sulla sua superficie. Gli astronomi si riferiscono a questa regione, dove le temperature sono appena a destra per tutta la vita evolvere, come la zona di riccioli d'oro. Questa zona è più lontano dalle stelle più grandi, più calde e più vicini in a cool, piccole stelle. Gliese 581, una nana rossa, è circa un terzo come massiccia e 1,3 per cento più luminoso come il nostro sole. Gliese 581g orbita molto più vicino alla sua stella rispetto a terra al sole.
Blocco mareale
A causa di questa orbita stretta, l'attrazione gravitazionale di Gliese 581 rallenta la rotazione del pianeta, sincronizzano i giorni e anni. Vale a dire, ci vuole Gliese 581g 37 giorni terrestri per ruotare una volta sul suo asse e per fare un'orbita completa intorno alla stella. Questo fenomeno, noto come blocco mareale, provoca un lato del pianeta per affrontare perennemente il suo sole, proprio come una parte della nostra luna si affaccia sempre terra. Il lato sunward esperienze calore estremo, mentre il lato oscuro è freddo e invivibile.
Twilight Zone
Su un mondo, il clima più probabile per la vita è nella band il crepuscolo intorno al bordo del pianeta. All'interno di questo spazio, con il sole basso all'orizzonte, potrebbe esistere una vasta gamma di zone a clima temperato. Il sole non sorge o imposta, ma come ci si sposta est o ovest..--verso il lato chiaro o scuro del pianeta..--le temperature salgono e scendono. Questa variazione potrebbe potenzialmente produrre diverse forme di vita.
Quote per la vita
Come del luglio 2011, gli astronomi sanno solo che Gliese 581g è rocciosa, mondo terrestre su cui l'acqua liquida potrebbe esistere. I ricercatori devono ancora determinare se acqua esistono là. In caso affermativo, la strana per la vita sono alti. La vita sulla terra, dopo tutto, vive ovunque ci sia acqua. Anche se Gliese 581g dimostra di essere senza vita, la sua scoperta dà ancora richiedenti per la vita extraterrestre un motivo di ottimismo. È solo nell'ultimo decennio che gli scienziati hanno sviluppato una tecnologia in grado di rilevare tali pianeti. La scoperta di un mondo di riccioli d'oro così presto implica sia che Butler e Vogt siamo stati estremamente fortunati, o la nostra galassia è piena di pianeti temperati, simile.