Tutte le stelle sono, a un certo punto della loro esistenza, stelle di sequenza principale. Il termine si riferisce ad una stella che subiscono la sua fase di sequenza principale, il periodo più lungo e più stabile della sua esistenza. La maggior parte delle stelle nella nostra galassia sono stelle di sequenza principale in questo momento, tra cui il nostro sole e molti dei suoi vicini.
Origine
La sequenza principale è la prima tappa di che una stella si verifica dopo l'acquisizione di status di star. Prima che arriva la fase di protostella, quando gravità provoca una nube di gas e polveri, conosciuta come una nebulosa, turbinio e comprimere in milioni di anni. Cresce più denso e più caldo al centro. Se il nucleo raggiunge una temperatura di circa 10 milioni gradi Kelvin, fusione dell'idrogeno comincia che si verificano, è nata la stella di sequenza principale.
Caratteristiche
La qualità distintiva di una stella di sequenza principale è equilibrio idrostatico. Si tratta di uno stato di perfetto equilibrio tra compressione ed espansione, consentendo la stella essenzialmente immutato per milioni o miliardi di anni.
Gravità continua a tentare di comprimere la stella nel corso della sua esistenza. Questa pressione verso l'interno provoca il gas esercitare una pressione verso l'esterno in cambio, proprio come una gomma palla esercita una pressione contro la mano quando si schiaccia. Pressione del gas non è una forza abbastanza forte da combattimento gravità, così una protostella può ottenere solo più piccole e più dense. Ma nella sequenza principale, la fusione dell'idrogeno rilascia energia, creando non solo luce e calore, ma anche pressione di radiazione immenso. Questo combina con la pressione del gas già presento per formare sufficiente forza verso l'esterno per bilanciare la forza di gravità verso l'interno. Così una stella mantiene equilibrio idrostatico.
Significato
Per la vita che abbia avuto origine sulla terra si è evoluta da organismi unicellulari in varie specie complessi vivi oggi, condizioni necessarie per rimanere relativamente costante per milioni di anni. Ciò significa, da un lato, che noi non potremmo esistere se nostro pianeta non era in orbita di una stella di sequenza principale. D'altra parte, vuol dire che le stelle di sequenza principale simili al nostro sole, come ad esempio Alfa Centauri A, potrebbero harbor pianeti con vita su di loro pure.
Lasso di tempo
La sequenza principale durerà fino a quando tutto l'idrogeno è stato convertito in elio. Quanto tempo richiesto dipende da quanta massa la stella ha in primo luogo. Più grande è, più forte la sua gravità, il più caldo brucia il suo nucleo e il più veloce utilizza relativo rifornimento di idrogeno. Una stella di medie dimensioni come il nostro sole spenderà 10 miliardi anni nella fase di sequenza principale, mentre una stella di massa elevata può solo aspettare la sua sequenza principale per ultimi 20 milioni di anni.
In seguito
Le dimensioni della stella determinano non solo la lunghezza della sequenza principale ma anche cosa succede dopo la fine della sequenza principale. Una stella la dimensione del nostro sole o maggiore entrerà una fase di gigante rossa, conversione di elio in carbonio e quindi carbonio in elementi più pesanti. La maggior parte delle tali stelle finalmente esaurito il carburante e diventano nane bianche, ma se sono grandi abbastanza..--dire, cinque volte la massa del nostro sole o superiore - esplodono in una supernova.