Il granchio blu, o Callinectes sapidus, è una specie di granchio originaria dell'oceano Atlantico occidentale. Esso è denominato per i segni blu brillanti sulla sua regione frontale. La maggior parte del suo corpo è di colore marrone scuro. Granchio blu è particolarmente abbondante nella zona della baia di Chesapeake ed è il crostaceo ufficiale dello stato del Maryland. Durata di vita del granchio blu è di circa tre anni. Durante questo periodo di tre anni, il granchio blu passa attraverso una serie di fasi della vita a partire la fase della larva, per poi passare alla fase "prima di granchio", poi all'età adulta.
Riproduzione
Il granchio blu femmina si accoppia solo una volta durante la sua vita. Prima dell'accoppiamento, un feromone viene rilasciato nelle urine del granchio blu femminile che attira i maschi. Quando il granchio femmina seleziona un compagno, il granchio maschio porta al fine di proteggerla. La femmina è estremamente vulnerabile ai predatori durante e prima della riproduzione, perché lei subisce un processo chiamato muta. Durante la muta, il granchio femmina rilascia ormoni che si staccano lentamente il suo guscio esterno dal suo corpo. Quindi, lei sostiene fuori dal suo guscio, lasciando il suo corpo morbido e non protetti contro i predatori. Quando il corpo della femmina è senza il guscio duro, esterno, il maschio si accoppia con lei, rilasciando il suo sperma nelle prese il corpo della femmina. La donna continua a portare lo sperma in questi recipienti fino a quando lei fertilizza le sue uova qualche tempo dopo.
Deposizione delle uova
Diversi mesi dopo l'accoppiamento, il femmina granchio blu viaggia a acque con alti livelli di sale e tane nel fango. Granchio blu femmina depone le uova in un cluster di grandi dimensioni che è giallo-arancio e spugna-come in apparenza. Questa processo di deposizione delle uova dura circa due ore. Un sac dell'uovo del granchio blu può contenere oltre 2 milioni di uova. Questo sac dell'uovo rimane attaccato alla femmina granchio blu fino a quando le larve di granchio blu emergono da esso.
Larve
Quando la larva di granchio blu emerge da sac dell'uovo di sua madre, misura circa 1/4 mm. Perché sono così piccolo e leggero, di solito deriva fuori al mare dalla zona di deposizione delle uova dove si nutrono filtrando plancton e alghe dall'acqua e crescere. I giovani granchi blu devono effettuare diverse mute al fine di avere spazio sufficiente per crescere. Come le femmine durante l'accoppiamento, i giovani granchi blu rimuovere loro duro guscio esterno durante la muta. Dopo circa un mese, il giovane granchio blu misura vicino a 1 mm di lunghezza, avendo quadruplicato in dimensione, dato che è emerso dal sac dell'uovo.
Giovani granchi blu
Quando la larva di granchio blu misura circa 2,5 millimetri di lunghezza e appare più come un granchio adulto, esso viene definito come nella sua fase "prima di granchio". I granchi primi spostare generalmente meno acque salate. Granchi blu giovani si nutrono di pesci morti, materiale vegetale subacquea e macroinvertebrati bentonici. Come le larve, i granchi primi passare attraverso una serie di mute diverse al fine di crescere in dimensioni. Questa crescita può continuare per più di un anno prima di granchio blu raggiunge la maturità sessuale. Granchio blu può muta fino a venti volte dalla schiusa alla maturità.
Granchi blu adulto
Granchi blu femminili adulti in genere soggiorno in acque di elevata salinità mentre granchi blu maschi adulti preferiscono livelli di salinità inferiori. Granchi nuotatori maschi continuano a muta e crescere in tutta la loro vita, mentre le femmine smettono di crescere dopo la riproduzione. Granchi blu adulti può vivere uno e tre anni dopo aver raggiunto la maturità sessuale. Granchi nuotatori adulti si nutrono di vongole, ostriche, gamberetti, piante subacquee, pesci e anche altri granchi.