L'iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) differisce dalle iguane di terra più familiare in quanto spende il suo tempo principalmente nelle acque dell'oceano o su coste rocciose. Iguane marine sono generalmente più piccola di iguane terrestri e di colore più scuro. Iguane marine si sono adattate a hanno appiattito code per aiutarli a nuotare, come pure il naso smussato per il pascolo su alghe marine.
Geografia
Iguane marine si trovano solo sulle Isole Galapagos isolate, 600 miglia dalla costa occidentale del Sud America. Iguane marine vengono distribuite tra tutte le Isole Galapagos, anche se le diverse popolazioni hanno sviluppato differenze fisiche nel formato e nel colore. Le iguane su Isola di Genovesa, ad esempio, sono molto più piccole di quelli trovati su Fernandina e Isabela, mentre le iguane con la colorazione più diversa si trovano su Espanola.
Caratteristiche
L'habitat primario dell'iguana marina è caratterizzata da scogliere vulcaniche e scogliere costiere poco profonde. Iguane marine nidificano in grandi colonie lungo le coste rocciose e intercotidale appartamenti. Secondo ARKive, habitat di iguana marina richiede zone sabbiose che consentono le iguane di seppellire le loro uova. Iguane marine si trovano crogiolarsi sugli affioramenti rocciosi sei a 15 piedi sopra il livello del mare e occasionalmente ad altitudini più elevate.
Clima
Anche se il clima delle Isole Galapagos è sub-tropicale e le isole si trovano vicino all'equatore, le correnti fredde dall'Antartide determinare temperature miti e fredde acque costiere. Iguane marine si sono adattate a queste acque fredde, pur essendo ectotermi e grado di regolare la propria temperatura corporea. Secondo il MarineBio Conservation Society, iguane marine spendono una grande quantità di tempo crogiolarsi al sole per aumentare le loro temperature corporee dopo emergenti dall'acqua.
Fonti dell'alimento
La dieta dell'iguana marina erbivoro si compone quasi esclusivamente di alghe marine, anche se alcuni saranno anche pascolare su alghe. Grandi adulti tuffatevi nell'acqua durante l'alta marea, alimentazione per pochi minuti alla volta prima di tornare per aumentare le loro temperature corporee di crogiolarsi. La rapida perdita di temperatura corporea limita la quantità di tempo che un'iguana può rimanere in acqua. Più piccole e più giovane iguane non immergersi per la maggior parte, ma piuttosto raschiare alghe dalle rocce nella zona intertidale durante la bassa marea.
Minacce
La nicchia molto specifica e la relativa mancanza di predatori naturali può lasciare iguane marine modifiche vulnerabili alla tutela dell'ambiente. ARKive rapporti che 1982 e 1983 del El Nino Meteo evento, che ha aumentato la temperatura delle acque costiere e gravi difficoltà le alghe su cui le iguane feed, ridotto la popolazione di iguana marina di circa il 50 per cento. L'introduzione di animali selvatici, tra cui gatti, ratti e cani, può avere un effetto negativo sulla popolazione di iguane pure, come questi animali preda su iguane e uova di iguana.