Spugne di mare appartengono al phylum Porifera. Sono un ampio gruppo di organismi pluricellulari semplici e sono pensati per essere basale per tutti gli altri gruppo animale. In altre parole, loro lignaggio precede tutte le altre forme di vita animale e probabilmente hanno molti tratti in comune con i primi animali. Testimonianze fossili e DNA analisi indicano che spugne ha presentato almeno 800 milioni anni fa.
Maggior parte degli animali hanno una simmetria distinta. Gli esseri umani e molti altri animali, tra cui insetti, vermi e altri vertebrati, hanno simmetria bilaterale. Questo significa che la metà sinistra dell'animale è un'immagine speculare della parte destra. Alcuni animali come meduse e stelle marine display simmetria radiale: si può bisecare l'animale lungo due o più linee per ottenere uguale a metà. Spugne di mare sono uniche tra gli animali in quanto hanno un bauplan aspecifici (piano corporeo) con nessuna simmetria complessiva. Diverse unità secondarie della spugna possono ancora visualizzare simmetria a livelli macroscopici e microscopici.
Asimmetria
La stragrande maggioranza delle spugne sono tecnicamente asimmetrica. Questo significa che la spugna non ha nessun bauplan apparente. Le cellule della maggior parte delle spugne soltanto senza bloccare sono interconnessi e possono essere separate tramite rottura fisica. Se consentito da riassestare, le cellule separate saranno riorganizzarsi in una forma simile alla loro struttura originale. Questo indica che c'è tuttavia qualche forma di segnale molecolare genetica o altri che determina la struttura complessiva della spugna. Molte spugne hanno un corpo amorfo ma visualizzano qualche forma di simmetria nelle loro subunità individuali, come ad esempio le spicole rilevati in alcune specie.
Simmetria radiale
Non ci sono nessun spugne che visualizzano "vero" simmetria radiale come gli adulti, anche se c'è qualche domanda per quanto riguarda il fatto che l'antenato comune delle spugne visualizzata simmetria radiale. Alcune specie di una delle classi più primitive della spugna, Calcarea, visualizzare simmetria radiale durante lo sviluppo. In queste specie, la spugna in via di sviluppo costituisce una forma di piastra circolare con una simmetria (quattro vie) distinti tetraradial a forma di croce.
Simmetria radiale parziale
Diversi gruppi di spugne, particolarmente spugne in classe Hexactinellida, visualizzazione parziale simmetria radiale. Hexactinellids sono una classe di spugne delle acque profonde, contenente uno scheletro a base di silice per mantenere il corpo dell'animale rigida. Sono generalmente a forma di fiore e hanno cinque o sei spicules radiali in loro scheletro.
Simmetria parziale significa che ci sono spesso numerose propaggini asimmetriche dal principale dello spicule (struttura centrale) e questa simmetria non è cruciale per la funzione tutti i giorni. Oltre a hexactinellids, diversi altri gruppi di spugne come Demospongiae e la classe ormai estinto Archaeocyatha visualizzare questo tipo di simmetria su un certo livello.
Falsa simmetria
Alcune specie di spugna visualizzare falsa simmetria. Questo è spesso visto in specie della classe Demospongiae. Questi animali visualizzare simmetria esteriore e sembrano essere o fiore-a forma di campana. Nonostante questo aspetto, un'attenta analisi dello scheletro interno di spugna e sistema acquifero (serie di tubi interni) dimostra che non esiste nessuna simmetria interna. Così, questo si chiama falsa simmetria.