Ci sono due tipi principali di giunzioni delle cellule. Stretto, giunzioni gap, desmosomal e adherens collegano le celle insieme e sono anche noti come giunzioni inter-cellulari. L'altro tipo di giunzione delle cellule collega le celle di una tabella extracellulare e comprende hemidesmosomes e contatti focali. Le funzioni principali di giunzioni cellulari sono di mantenere l'integrità del tessuto negli organismi pluricellulari e, spesso, di trasdurre segnali.
Giunzioni strette
La stretta della giunzione è anche conosciuto come un ocludens di zonula. Si verifica quando le membrane delle due cellule vengono molto vicini tra loro e gli opuscoli esterni delle membrane delle cellule sembrano essere fusa. Giunzioni strette formano una barriera praticamente impermeabile, impedendo materiali di passaggio tra le due cellule interagenti. Questo è molto utile per gli organi che contengono fluidi, come l'intestino. Giunzioni strette si trovano spesso in una cintura che circonda completamente una cella.
Giunzioni di Gap
A differenza della stretta della giunzione, la giunzione di spacco presenta un canale tra le membrane di contatto con le cellule. Questo tipo di giunzione delle cellule è formato quando partecipa a due canali identici della membrana plasmatica. Il canale che rimane tra le celle consente la comunicazione intercellulare. Questo importante strumento permette alle cellule di organizzare e sincronizzare se stessi al fine di lavorare insieme come una sola unità. Giunzioni di Gap sono estremamente utili in organi come il cuore, che richiede una grande quantità di coordinamento delle cellule per essere in grado di battere come un'unica entità.
Giunzioni intermedie e contatti focali
Giunzioni intermedie sono noti anche come zonula adherens e sono trovati in siti che caratterizzano l'interazione delle cellule con altre cellule. Il ruolo dei contatti focali è di mediare l'associazione delle cellule con la matrice extracellulare. Giunzioni intermedie e contatti focali sono entrambi coinvolti nell'attaccare le cellule alle superfici. Giunzioni intermedie e contatti focali hanno la capacità di legare cellule insieme alla matrice extracellulare e sono anche entrambi in grado di trasdurre segnali dentro e fuori la cellula. Questo ha l'effetto di influenzare una gamma di comportamenti cellulari, quali la proliferazione, la differenziazione e la migrazione.
Desmosomi ed emidesmosomi
Anche se i desmosomi ed emidesmosomi sono entrambi principalmente coinvolti nell'adesione e associato con il citoscheletro di base di cheratina, sono distinti a livello molecolare. Desmosomes dispongono di molecole di ione-dipendente del calcio che sono utilizzati per adesione delle cellule e sono in grado di interagire con molecole simili della cella adiacente. In hemidesmosomes, integrine vengono utilizzate per mediare l'interazione con materiale extracellulare. Trasduzione del segnale è anche una caratteristica sia la desmosome le Emidesmosoma.