La superficie della terra è composta da una serie di grandi masse della terra che galleggiano su uno strato sotterraneo di magma. Queste masse di terra, o placche tettoniche, sono costantemente in movimento e quando i bordi delle piastre interagiscono, la massa e il momento delle piastre causare drammatici attività geologica, come terremoti ed eruzioni vulcaniche, presso il sito dell'interazione. Le conseguenze dell'interazione dipende dalle caratteristiche fisiche delle placche tettoniche e il modo in cui le piastre si fondono o allontanarsi reciprocamente.
Convergenza con subduzione
Quando le placche tettoniche si sposta direttamente verso l'altro, è noto come convergenza delle placche. Convergenza di solito si traduce in subduzione, un processo in cui la placca tettonica più leggero o più debole scivola sotto l'altra. Quando una piastra è costretto sotto l'altro, viene generato un attrito enorme quantità che provoca abbastanza calore per poi formare un vulcano. Lungo la costa del Nord America di nord-ovest, una catena di vulcani è stata formata a causa di una piastra oceanica scorrevole sotto la placca nordamericana per molti anni. La piastra che è costretto sotto l'altra alla fine entra in contatto con il mantello sottostante e subisce la fusione parziale.
Collisioni di convergenza
Quando né piastra subducts, convergenza può provocare effetti di collisione. La crosta si stropiccia e fibbie, formando catene montuose al confine di due placche tettoniche. I piatti indiani ed asiatici cominciarono collisione 55 milioni di anni fa e le montagne dell'Himalaya. Queste sono le montagne più alte sulla terra e perché la convergenza delle due piastre è in corso, dell'Himalaya è sempre progressivamente più elevato. L'Himalaya stanno crescendo ad un tasso di 1/4 di pollice per anno che, rispetto ad altri fenomeno geologico, è un veloce tasso di crescita.
Divergenza
Placche tettoniche, allontanandosi tra loro è noto come divergenza. Come le piastre separate gli uni dagli altri, il risultato è abissale diffusione o la formazione di rift valli. Durante il fondale marino spalmare, pozzi di magma attraverso crepe sul punto di divergenza. Il magma si indurisce e forma la roccia più recente del fondo marino. Fondo marino diffondendo inoltre è associato con creste dell'oceano. Nelle aree di magma ad alta temperatura, il magma è azionato verso l'alto per formare catene montuose sottomarine diviso da profonde spaccature nel mezzo. A terra, divergenza provoca valli di rift, che sono profondi roughs delimitata da due o più linee di faglia. Una tale depressione è la Rift Valley in Africa che, milioni di anni da oggi, farà sì che l'Africa orientale dividere dal continente principale e formano una massa di terra nuova.
Trasformare il moto
Due piastre in movimento passato reciprocamente esperienza movimento di trasformazione. Gli spigoli delle due piastre macinare passato reciprocamente in un arresto, movimento trascorrente come i bordi fermo a vicenda e quindi rilasciare quando si accumula forza sufficiente. La faglia di San Andreas in California è un tale limite che si traduce in una serie di terremoti come la lotta di due piastre passato reciprocamente, ma non comporta la formazione di una catena montuosa o sull'oceano.