Sono una delle più antiche forme di teatro di burattini e ombre cinesi in particolare ha una ricca storia in Asia e in Occidente. Gli storici risalire alle origini di ombre cinesi in Cina, almeno nel lontano il Dynastry Han di circa 220 A.C.. A differenza di figure tridimensionali burattino come marionette, ombre appaiono solo come forme su uno schermo illuminato. Molte culture del mondo hanno adottato questa forma d'arte, con variazioni sia nella tecnica e nei contenuti.
Cina e Taiwan
Ombre cinesi cinesi sono caratterizzata da simbolismo trasmettere informazioni sui caratteri sul palco. Rosso indica un carattere nobile, verde un personaggio un po' meno agosto e nero significa una persona di basso rango. Il carattere cinese per la longevità contrassegna un carattere burattino come vecchio. Ombre cinesi sono molte giunture, che permette una grande libertà di movimento.
India e l'influenza indù
Ombre indiani hanno un unico pezzo per la testa e corpo. Spostano solo le mani e i piedi, a differenza delle marionette cinesi più flessibile. Ombre cinesi sono stati usati per secoli per emanare le due epopee indiane: il Mahabharata e Ramayana. Prima delle esibizioni sono fatte offerte per l'elefante-diretto indù Dio Ganesha, considerato il patrono del Teatro delle marionette ombra.
Sud-est asiatico
Altre culture asiatiche sono state influenzate dai indiani piuttosto che i cinesi progettazione burattino dell'ombra. In Thailandia, Malesia e Indonesia, Teatro delle marionette ombra era tradizionalmente basata sui dei due poemi epici dell'India. Influenze più moderne stanno cambiando il contenuto delle prestazioni; in Thailandia, moderno ombre cinesi potrebbero anche rappresentare cowboys. In Indonesia, storie da Islam e cristianesimo, nonché l'Induismo vengono ora eseguite.
Grecia e Turchia
Greco e turco ombre cinesi hanno più parti mobili come lo stile cinese. Teatro delle marionette greco ha tre diversi stili: comici rappresentazioni di vita quotidiana, racconti della mitologia greca e racconti politico circa la lotta greca contro l'oppressione.
Siluette europei
Mentre Asian ombre cinesi permette al pubblico di vedere le aste che manipolano i burattini, lo stile europeo nasconde deliberatamente strumenti di burattinaio. Ombre europeo, conosciuti come sagome, in primo luogo sono stati utilizzati in Francia metà del XVIII secolo.