I batteri sono microrganismi unicellulari, noti per la loro enorme capacità di adattamento e si moltiplicano anche per quanto riguarda la loro storia antica. Alcuni dei più antichi fossili conosciuti..--quasi 3,5 miliardi di anni-- sono quelli di batteri-come gli organismi. Mentre alcuni batteri portano la malattia e la morte, altri sono benigni o addirittura benefica, scomposizione della materia organica morta o produrre antibiotici. I batteri sono solitamente raggruppati in tre categorie, classificate per forma. Secondo i manuali di Merck Online biblioteca medica, le tre forme sono sferiche, cilindriche e a spirale.
Il Coccus
I batteri di coccus sono di forma sferica o ovale in forma, come una bacca. Infatti, il nome è derivato dalla parola greca "kokkos", che significa bacca. Questi sono alcuni dei batteri più piccoli e più semplici, con una dimensione media di circa 0,5-1,0 micrometri di diametro. (Un micrometro è circa 1/1.000.000 di metro). Un numero di batteri patogeni (che causano malattie) appartenga a questa categoria. Alcuni esempi di cocci sono streptococco, che può causare mal di gola e scarlattina; stafilococco, in particolare lo stafilococco aureo, che possa causare intossicazione alimentare e sindrome da shock tossico; e meningococco, che può causare una serie di malattie meningococciche, tra cui la meningite batterica epidemica.
Il bacillo
I batteri di bacillo sono rod-like in forma. Questi batteri sono un po' più complessi rispetto alla famiglia di cocco e, mediamente, sono 0,5 a 1,0 micron largamente da 1.0 a 4.0 micron lungo. Un numero di questi batteri è patogeno, come Yersinia pestis, che può causare bubbonica e peste polmonare o Bacillus anthracis, che è la causa dell'antrace. Ma batteri benefici inoltre appartengono a questa famiglia, come ad esempio quelli utilizzati per fare gli antibiotici così come quelli che colonizzano il tratto intestinale umano, aiutare la digestione.
Le Spirochete
I batteri spirochete sono a spirale in forma. Quando visti al microscopio, appaiono quasi verme, dimenando selvaggiamente e muoversi. Due dei membri più ben noti della famiglia spirochete sono Treponema pallidum, il batterio che causa la sifilide e Leptospira, che provoca la leptospirosi di malattia. Le spirochete benefiche includono spirochete simbiotiche, che abitano stomaci dei ruminanti come ovini, bovini e caprini dove convertono la cellulosa ed altri polisaccaridi pianta difficile da digerire in cibo nutriente e fibra per loro host. Le spirochete benefiche anche vivono nell'intestino delle termiti e di aiuto per la digestione della fibra di legno e pianta. In questo modo le termiti a contribuire alla rimozione di decomporsi e malato legno e rilascio materia organica nel terreno, arricchendo la sua qualità.