Topi muschiati sono grossi roditori nordamericani tra 1 e 2 piedi di lunghezza. Hanno corpi tarchiati, teste bombate e code lunghe e squamose che funzionano come timoni. Topi muschiati spendono un sacco di tempo in acqua e sono ottimi nuotatori. Si nutre di vegetazione prevalentemente acquatica, come giunchi e ninfee, ma anche molluschi, lumache, pesci e anfibi. Prendono il nome dalle due ghiandole muschio che si trova sul lato inferiore della coda.
Distribuzione
Topi muschiati si trovano in Nord America dal Canada al confine messicano. Tuttavia, topi muschiati non si trovano in Texas, Florida e parti della California. Essi sono stati introdotti anche a molti ambienti dove non sono nativi, come l'Europa. Topi muschiati non nativi possono causare seri problemi con argini, stagni e colture agricole.
Preferenza di habitat
Il topo muschiato è capace di vivere in quasi qualsiasi posto nella sua gamma dove l'acqua è disponibile tutto l'anno. Vivono in stagni, laghi, ruscelli, paludi e paludi. Topi muschiati possono vivere anche in laghi artificiali, come fossi sul ciglio della strada, canali e pozzi di miniera. Topi muschiati costruiscono casette coniche da vegetazione in acque poco profonde o scavano tane nelle banche vicino all'acqua più profonda.
Cibo
Topi muschiati scegliere habitat dove il cibo è prontamente e costantemente disponibile. Essi sono principalmente erbivori e mangiare quasi tutte le piante acquatiche. Consumano anche colture coltivate nei pressi delle loro abitazioni. In habitat dove la vegetazione è difficile da trovare, questi roditori sono anche disposti a mangiare pesci, rane, tartarughe, cozze e gamberi.
Copertura
Vegetazione può fornire sia cibo per topi muschiati e protezione dai predatori. Secondo il centro di ricerca nazionale delle zone umide, habitat ideale topo muschiato contengono il 50 per cento o più fitta vegetazione. Habitat più densamente vegetate hanno maggiore topo muschiato popolazioni. In un caso, un lago in Iowa ha avuto un aumento di 18 volte nella popolazione topo muschiato quando la vegetazione è stato permesso di crescere per coprire tre quarti della superficie dell'acqua.
Popolazione
Alte popolazioni di topi muschiati possono diminuire la qualità di un determinato habitat. Costruzione di una casa e alimentazione rimuove vegetazione acquatica, esponendo i topi muschiati ai predatori. Un'alta popolazione impoverisce anche eventualmente le piante alimentari preferito, conseguente a un'eventuale riduzione della popolazione. Questo effetto è chiamato un "mangiare-out". Oltre ad interessare i topi muschiati, mangiare-out può anche danneggiare il terreno e mantenere la vegetazione di tornare.