Romanzo d'esordio di Tash Aw, "The Harmony Silk Factory," fornisce diverse prospettive del suo personaggio centrale, il commerciante e il criminale Johnny Lim. Set in Malesia nel secolo di mid-20th, questo libro sfide ai lettori di esaminare nuovamente il loro punto di vista di Johnny, sollevando la questione del se e come una persona può mai veramente sapere altro. Questo romanzo difficile premia i lettori con sue caratterizzazioni elegiaci, complessi.
Struttura
"La fabbrica di seta di armonia" è diviso in tre parti, ognuna con un narratore diverso, impostato in diversi periodi di tempo. Figlio di Johnny, Jasper, narra la prima parte al giorno d'oggi, il funerale di Johnny. Tramite il suo diario, moglie di Johnny, neve, narra la parte seconda, impostata all'inizio del loro matrimonio, prima nascita di Jasper e la sua morte. Amico di Johnny inglese Peter racconta la terza sezione; è situato in un casa dove non valido l'uomo ora-anziani vive, ma gran parte di essa racconta gli eventi precedenti del libro.
Caratteri
Jasper si sente solo amarezza e rabbia verso il padre; Critico del Guardian, Alfred Hickling, descrive la sua raffigurazione di Johnny come "un assassinio". In questa sezione, lettori di imparare dell'ascesa di Johnny al potere come sia un commerciante e un criminale e il suo tradimento durante la guerra dei suoi amici. Peter è stato l'unico amico di Johnny, e suo ritratto aggiunge livelli di sensibilità intellettuale e la vulnerabilità alla brutalità della vista di Jasper. L'espatriato è un uomo dissoluto, pentito. La neve è il più enigmatico personaggio; molto giovane, ingenuo e bello, lei non capisce Johnny affatto, trovare lui enigmatico. Peter, più tardi, rivela che egli è stato innamorato di lei in tutti questi anni, anche se lei è stato morto dopo la nascita di Jasper.
Impostazione
Oh, che era nato a Taipei, Taiwan, cresciuto in Malesia, dove ha stabilito il romanzo. Etnia cinese, come la famiglia di vita reale di Aw e suo immaginario clan Lim, costituiscono poco più di un quarto della popolazione ma dominano in termini di influenza economica. La valle Kinta, dove si trova la fabbrica di titolo, è un ex mineraria che ha sperimentato il declino economico a partire dal 1980. Anche se si sta cominciando a rimbalzo, secondo il giornalista malese James Wong Wing On, la travagliata storia economica della regione è un sottofondo importante per la frustrazione di Jasper.
Immagini
Una delle metafore costante del libro è, come i suggerimenti di titolo, seta. Come Anita Sethi, revisore per The Independent, spiega, la memoria è come seta, "filata fuori niente." Gran parte del potere del libro deriva dai ricordi dei narratori. Proprio come i colori di seta sembrano spostare come si muove il tessuto, così il ritratto di Johnny sposta con account di ogni narratore; Peter confronta seta di un camaleonte, e lo stesso confronto potrebbe essere fatto di Johnny se stesso. Seta serve anche come una metafora per l'associazione e le connessioni, anche se uno scivoloso. Altre metafore includono giardino di Peter, un futile tentativo di recuperare l'ordine dal caos fertile e acqua, che ricorre in varie forme, tra cui pioggia tropicale oppressivo e corpi chiari per il nuoto.