Un foro stenopeico è una fotocamera senza un obiettivo. Comunemente sono costruiti delle caselle di tenuta di luce e sono dotate di un foro di apertura di piccole o grandi. La luce passa attraverso il foro e proietta un'immagine invertita sulla parete di fondo (solitamente contenente un pezzo di carta fotografica) dell'illuminatore.
Dimensione della macchina fotografica
Un foro stenopeico può essere piccolo come un barattolo di latta o grande come una stanza. La telecamera deve essere abbastanza grande da ospitare la carta fotografica utilizzata. Una camera più grande richiede più grande carta fotografica, che può essere costoso. Per questo motivo la maggior parte hobbisti utilizzano piccole fotocamere riutilizzabili fatti in casa. Fotocamere pinhole grandi sono generalmente temporanee installazioni progettate per prendere un piccolo numero di foto di una scena specifica prima di essere abbattuto. Macchine fotografiche di questo grande generalmente richiedono carta fotografica su misura, solitamente realizzata a mano appositamente per l'evento.
Dimensione di apertura
L'apertura è il piccolo foro della fotocamera attraverso il quale viaggia leggero; minore è l'apertura, la meno luce che passa attraverso. Fori più piccoli producono generalmente, più nitide ad alta risoluzione.
Esposizione
La dimensione dell'apertura influisce anche il tempo necessario per esporre la carta fotografica. Fotocamere pinhole generalmente si affidano all'utente di controllare manualmente l'esposizione. Un'apertura maggiore richiede meno tempo di esposizione di una piccola apertura perché permette più luce. È possibile calcolare il tempo di esposizione per fotocamere pinhole più grandi e più precisamente costruito, ma la maggior parte dilettanti usano solo tentativi su modelli più piccoli.