Placcatura elettrolitica è usato per rivestire una superficie con un sottile strato di metallo attraverso processi elettrochimici. Come studenti, possiamo ricordare tali dimostrazioni da classe di Scienze, in cui placcatura elettrolitica è stato utilizzato per illustrare i principi chimici alla base del processo, ma la tecnica ha molte applicazioni pratiche.
Come funziona?
L'oggetto per essere placcato è posizionato in una soluzione contenente ioni del metallo con cui deve essere placcato. Quando una carica negativa viene applicata all'oggetto, caricati positivamente ioni metallici sono attratti da esso. Quando questi ioni toccano l'oggetto caricato negativamente, è possibile che gli ioni chimicamente sono ridotti. Questo significa che prendono gli elettroni dalla superficie dell'oggetto, divenendo elettricamente neutro. Non più a carico, diventano insolubili, precipitando come metallo solido, in uno strato molto sottile sull'oggetto che è essere placcato.
Estetica
Alcuni metalli sono considerati molto più attraente e prezioso rispetto ad altri, oro e argento essendo gli esempi più antichi e più evidenti. Ma oro e argento sono rari e costosi. Attraverso elettrodeposizione, un sottilissimo strato di oro o argento può rivestire un metallo meno prezioso, rendendo un prodotto finale con tutta la lucentezza e bellezza di quei metalli rari, ad una frazione del costo. Questo fu la prima applicazione commerciale di elettrodeposizione ed è stato in uso fin dal 1800s iniziale. Sottili strati di cromo sono spesso utilizzati su elettrodomestici e automobili per produrre un piacevole aspetto lucido.
Protezione
Placcatura elettrolitica può anche proteggere superfici coprendoli con un sottile strato di metallo che sarà più resistente alla corrosione rispetto al materiale di cui sono principalmente composte. Zinco e cadmio proteggere la superficie sottostante essendo più reattiva, che corrode prima il metallo di base sottostante. Rame, nichel e cromo lavoro formando un rivestimento protettivo, non-reattivo.
Conducibilità
Oro e argento sono ottimi conduttori di elettricità, ma sono, come già fatto notare, proibitivo. Attraverso tecniche di galvanizzazione, piccole quantità di questi metalli preziosi, altamente conduttivi può essere incorporata in componenti elettronici e circuiti integrati. Telefoni cellulari, computer e altri dispositivi elettronici di tutti utilizzano tecniche Galvanotecnica nei loro circuiti.
Altri usi
Mentre bellezza, protezione da corrosione e conducibilità elettrica sono le proprietà più comunemente impartite attraverso elettrodeposizione, come descritto in precedenza, Galvanotecnica utilizzabile anche per ridurre l'attrito, proteggere dall'abrasione, proteggere dalle radiazioni o altrimenti conferiscono caratteristiche desiderate da una superficie che non dispone di tali proprietà. Placcatura elettrolitica è utilizzato anche non per conferire le proprietà della sostanza elettrolitica, ma semplicemente per controllare le dimensioni delle parti della macchina. Placcatura elettrolitica permette pezzi troppo piccoli essere ispessito precisamente fino alla dimensione desiderata.