Il vanadio è un elemento metallico trovato nel gruppo 5 della tavola periodica. Il metallo ha un numero di utilizzi, soprattutto come costituente di leghe. Circa 95 per cento del vanadio del mondo è estratta in Sud Africa, Cina e Russia. Vanadio non si trova allo stato elementare, ma può essere estratta da 65 minerali diversi. A seconda del minerale utilizzato nella produzione di acciaio da ghisa, quanto il 25 per cento delle scorie rimanenti è vanadio. Composti di vanadio sono anche presenti nel petrolio greggio e carbone.
Leghe
L'utilizzo primario del vanadio è in leghe, e circa l'85% della produzione annuale del mondo va a fare in acciaio. Come additivo alimentare, l'elemento forma nitruri e carburi, aggiungendo forza considerevole ad una lega. Acciaio al vanadio è utilizzato per tali prodotti come gli alberi a gomito, acciai per utensili ad alta velocità, ingranaggi e utensili a mano come chiavi. Vanadio è anche usato, con alluminio, leghe di titanio per la fabbricazione di, ad esempio, telai di aria ad alta velocità e motori a reazione, in cui aumenta la resistenza al calore della lega.
Applicazioni chimiche
Vanadio - sotto forma di pentossido di vanadio - è usato come catalizzatore in un numero di processi di fabbricazione di prodotti chimici, principalmente la produzione di acido solforico. Il pentossido prontamente perde parte del suo ossigeno quando riscaldato; in presenza di anidride solforosa, quest'ultimo viene ossidato a Triossido dello zolfo, che combina con molecole di acqua per formare l'acido solforico. Pentossido di vanadio è utilizzato anche nella produzione di anidride maleica, un composto essenziale utilizzato nella produzione di resine alchidiche e poliestere.
Usi medici
Il vanadio è un oligoelemento trovato in numerosi alimenti. A partire dal 2010, ci sono stati pochi studi effettuati, e la maggior parte di questi sono stati con gli animali; alcuni studi suggeriscono che l'elemento può essere utile nel trattamento del diabete di tipo 2 migliorando la sensibilità del corpo all'insulina, riducendo così i livelli di zucchero nel sangue. Gli studi sugli animali hanno dimostrato che l'elemento può scoraggiare l'insorgenza di tumore del colon. Vanadio è conosciuto per aiutare la digestione nelle fasi iniziali della tubercolosi. Omeopati utilizzano il prodotto per ossidare - e quindi indebolire - tossine e come un rimedio per l'anoressia nervosa e un numero di reclami gastrointestinali.
Altri usi
Vanadio agisce come un agente di riparazione nella tintura di tessuti sintetici. Diossido di vanadio è utilizzato per posizionare un sottile strato resistente a raggi infrarossi sul vetro. Ricerca è in corso la possibilità di utilizzare ossido di vanadio di litio come un anodo in batterie al litio. Un vanadio composto, vanadato, è usato come rivestimento protettivo sui prodotti siderurgici per prevenire corrosione e ruggine. Vanadio è utilizzato anche nella produzione di magneti superconduttori. Forma di ossido è utilizzata anche per produrre il colore in corindone, il materiale di base in rubini e zaffiri.