Il carbone è il combustibile fossile più sporchi di masterizzazione. Almeno dal 1990, con il passare degli emendamenti aria pulita, carbone aziende hanno investito molte risorse nello sviluppo di modi di fare la combustione del carbone più pulito. Uno dei metodi più popolari è l'impianto di potenza integrato gassificazione combinato ciclo (IGCC), che trasforma un combustione più pulita, conservabile gas sintetico che alimenta una turbina a gas di carbone. Mentre impianti IGCC bruciare più puliti, non sono senza loro svantaggi.
CO2
Secondo un rapporto di Macalester College a partire dal 2007-2008: mentre tecnologie IGCC ridurre sostanzialmente la quantità di inquinanti, come il biossido di zolfo, ossidi di azoto, mercurio e le particelle, rispetto alle loro controparti tradizionali, comunque non riducono la quantità di anidride carbonica prodotta. Anche nelle migliori condizioni, carbone produce ancora più di due volte la quantità di CO2 per unità di energia elettrica rispetto ad altri combustibili, come il gas naturale, e queste piante non sono pulite come fonti di energia verde, come il vento e solare.
Deposito
Parte della teoria del carbone pulito è lo sviluppo di tecnologie di cattura e tecnologie di Storage (CCS), dove il carbonio emesso è sequestrato profondo sotterraneo, rimuovendolo dall'ambiente, con la possibilità di alla fine si utilizza come una risorsa. Queste tecnologie attualmente non esiste, tuttavia, e molti dubbi che potrebbe essere implementato in modo conveniente su larga scala. Secondo uno studio di Electric Power Research Institute, è noto che le tecnologie esistenti di rimozione di CO2 riducono la produzione dell'impianto 25 per cento, mentre aumentando l'utilizzo di acqua 27 per cento.
Costo
Stime costi di capitale per gli impianti IGCC alle 20 al 47 percento superiore a centrali a carbone tradizionali, rendendoli così rischioso per gli investitori privati che nessuno dovrebbe finanziare loro se non per incentivi e sussidi governativi sostanziali. Piante anche attrezzata CCS aumenterebbe il costo dell'energia del carbone da un stimato 40 al 90 percento all'anno. Maggiori costi di produzione, in ultima analisi, significa bollette energetiche più elevate per i consumatori.
Inquinamento
Acque reflue da centrali a carbone pulito hanno un pH medio di 9,8. Acque reflue da gassificazione contengono alte concentrazioni di sostanze chimiche nocive conosciuti ad inquinare le acque sotterranee nelle aree di dumping con solfati, selenio, cloro e pH elevato. Centrali a carbone pulito richiedono circa 60 avvio/arresto periodi ogni anno, mentre piante tradizionali richiedono due o tre. Secondo la rete di energia giustizia, effettivamente causando inquinamento del 38 per cento in più, dato che regolamenti l'inquinamento non si applicano durante il periodo di avvio/arresto. Ulteriormente i loro risultati indicano che le emissioni di mercurio/megawattora presso un carbone pulito proposto pianta sono proiettate per essere 15 al 27 percento superiore per un impianto a carbone tradizionale moderna.