Secondo estensione cooperativa di Rutgers University, heartworms sono parassiti che infettano il cuore ed i polmoni di un cane. Heartworms sono distribuite da un cane infetto da un morso di zanzara. La zanzara trasporta le larve della filaria, che deposita nel sangue con un morso. Se non trattata, filarie possono uccidere un cane.
Caratteristiche
Le larve della filaria trascorrono circa 3 mesi di crescita nel corpo del cane. Durante quel tempo, migrano al cuore, dove possono vivere da 5 a 7 anni. Un cane infetto può avere centinaia di heartworms. Heartworms crescere da 9 a 14 pollici di lunghezza.
Sintomi
I cani non possono mostrare sintomi fisici, fino a quando l'infestazione è grave. Cani infetti alla fine saranno la tosse, letargico e stanca molto facilmente.
Diagnosi
Un veterinario eseguirà un esame del sangue per gli antigeni prodotti da filarie o anticorpi che mostrano che il corpo sta combattendo un'infestazione. Se il test del sangue è positivo, i raggi x a guardare i polmoni possono essere ordinati per vedere se c'è danno causato da heartworms.
Trattamento
Secondo l'Università di Rutgers, immiticide è il trattamento preferito per heartworms. Immiticide è un farmaco che viene iniettato in muscoli della schiena del cane a intervalli per un periodo di mesi. Raramente, un intervento chirurgico per rimuovere il worm a mano può essere richiesto (Vedi risorse).
Prevenzione/soluzione
Ci sono molti preventivi di filaria prescrizione sul mercato. Preventivi controllano le larve e non uccidono le filarie adulte. Maggior parte dei preventivi sono somministrati mensilmente ai cani che vivono in aree soggette alle zanzare.