Mentre persone in Louisiana e Stati costieri adiacenti speso mesi guardando le sue acque ed i mezzi di sussistenza inquinati dalla fuoriuscita di petrolio 2010, vittime di 2011 tornado negli Stati Uniti meridionali avevano loro vita completamente distrutto nel giro di pochi minuti. Disastri provocati dall'uomo prendono il loro pedaggio sulla vita di molti americani ogni anno, ma la furia pura imprevedibile delle catastrofi naturali sottolinea la vulnerabilità di ogni cittadino ai poteri della natura.
Artificiale e naturale
Disastri sociali, quali atti terroristici, o di catastrofi tecnologiche, come fuoriuscite di petrolio, sono definibili e, in alcuni casi, evitabili, perché essi sono causati da interazione umana o errore. Catastrofi naturali non sono previsioni facilmente perché loro trigger o cause, sfuggono al controllo umano. Mentre sismologi sapere un enorme terremoto sarà sciopero che Stati Uniti occidentali qualche tempo in futuro, non esiste alcun modo per tranquillamente prevedere quando accadrà. A differenza di un disastro provocato dall'uomo, non c'è alcun modo per impedire che accada. Il grilletto è controllato dalle forze della natura.
Effetti psicologici
Gli effetti psicologici delle catastrofi naturali su superstiti umani possono essere paragonati al "shell shock" o disturbo da stress post-traumatico, vissuta dai veterani di ritorno dal campo di battaglia. Entrambi i gruppi sono stati esposti a situazioni improvvise, caotiche, pericolosa e sono emersi dalle loro esperienze emotivamente ferite. Molti dei sopravvissuti di calamità naturali con disturbi da stress sono, attraverso il tempo, in grado di recuperare dalle loro esperienze e riprendere il loro senso di benessere e di sussistenza. Per gli altri, l'esperienza di sopravvivere a un disastro naturale ha un impatto permanente. Riacquistano mai il senso di sicurezza si sono sentiti una volta in "vita normale", perché nessuno può essere sicuro disastro non li colpirà ancora.
Impatto economico
L'impatto economico recente dei disastri naturali negli Stati Uniti è stimata essere almeno $ 1 miliardo o più alla settimana. Il recupero degli Stati interessati, in termini economici non può essere facilmente calcolato su base annua dal momento che spesso ci vogliono decenni per riprendersi completamente da tali disastri come l'uragano Katrina. Le catastrofi naturali che interessano gli Stati Uniti inoltre hanno un impatto economico sull'economia mondiale; ad esempio, la distruzione causata dalla siccità e Tornado sulle pianure dell'America influisce approvvigionamento di generi alimentari e dei prezzi in tutto il mondo.
Copertura delle perdite
Una delle industrie più duramente colpite sulla scia delle numerose calamità naturali negli ultimi 20 anni è stata l'attività assicurativa. Rispetto ai paesi più poveri, gli Stati Uniti ha una relativamente bassa perdita della vita ai disastri naturali. Tuttavia, c'è un costo enorme in termini di sostituzione di infrastrutture pubbliche e private. Indennità di assicurazione dopo catastrofi naturali sono raddoppiati in percentuale dal 1990, ma l'alto costo della vita e ricostruzione ha significato l'assicurazione copre solo un sesto del costo. Nel tentativo di coprire i crediti di assicurazione in Florida dopo l'uragano Andrew nel 1992, otto compagnie di assicurazione sono stati costretti in amministrazione controllata.