L'atmosfera contiene numerosi elementi gassosi, cruciali per sostenere la vita sulla terra, così come per alimentare i processi di riscaldamento e mantenere la sua umidità esistente. Questo intruglio di 11 gas avvolgendo il pianeta include i tre componenti principali di azoto, ossigeno e argon---conosciuto come il gas costante perché la loro concentrazione rimane immutabile---così come otto gas in traccia altrettanto significativo---tra cui anidride carbonica, vapore acqueo ed ozono.
Azoto
Azoto---78,08% dell'atmosfera---emana nell'atmosfera principalmente attraverso eruzioni vulcaniche. Trasportato da carica negativa di lightning, azoto restituisce alla superficie della terra dove fornisce le sostanze nutrienti necessarie per la crescita delle piante. Le piante assorbono le proteine ricche di azoto dal terreno, convertendolo in una proteina digeribile per il consumo umano e animale.
Ossigeno
Ossigeno costituisce un altro 20,95% dell'atmosfera. Fotosintesi utilizza la vita delle piante di assorbire anidride carbonica e acqua, allora si applica la luce del sole per indurre un reazione chimica generatrice glucosio. Le piante quindi rilasciano sottoprodotto chimico di glucosio---ossigeno---nell'atmosfera. Ossigeno produce una reazione chimica chiamata ossidazione decadimenti della roccia e metalli, che è un combustibile necessario per gli incendi.
Argon
L'argon è il gas inerte comprende 0,93% dell'atmosfera terrestre. Questo gas relativamente inerte, che è incolore e inodore, entra nell'atmosfera a seguito di produzione di ossigeno e azoto. È usato per la saldatura e crescita dei cristalli semiconduttori, nonché le procedure che necessitano di protezione da altri gas atmosferici come ossigeno---per esempio, come un ritardante di fiamma in impianti di estinzione incendio e anti-corrosive all'interno di lampadine.
Vapore acqueo
Vapore acqueo, anche se non è tecnicamente un gas, è un giocatore importante nell'atmosfera. Trasferisce energia termica della terra, genera precipitazioni (pioggia, neve, nebbia) per produrre acqua dolce per la vita animale e vegetale ed è uno dei fattori producendo un effetto serra riscaldamento a terra.
Biossido di carbonio
Biossido di carbonio---circa 0,037% dell'atmosfera---esiste come gas tracciante più abbondante dell'atmosfera. Viene prodotto attraverso eruzione vulcanica e attraverso i processi respiratori degli esseri umani e animali, dove viene assorbito dalle piante per la fotosintesi. Un aumento del 35% nei livelli di anidride carbonica negli ultimi tre secoli è attribuito all'intervento umano (combustione di combustibili fossili, la deforestazione e cambiamenti d'uso dei terreni).
Altri gas
L'ozono è un elemento naturale nei livelli superiori dell'atmosfera terrestre, ma a livello superficiale è di solito un sottoprodotto di smog. Il gas in tracce che compongono il restante 0,003% dell'atmosfera sono metano, idrogeno, Elio, neon, kripton e xeno.