La linfa, il liquido interstiziale tra le cellule del corpo umano, è quasi onnipresente in tutto il corpo..--cioè, trovato in quasi tutti i tessuti, ad eccezione del sistema nervoso centrale e nelle ossa. Linfa entra vasi linfatici e passa attraverso almeno un linfonodo prima di entrare nella circolazione sanguigna; i linfonodi, che contengono virus e batteri che distruggono le cellule come linfociti e cellule bianche del sangue, agisce come un filtro per la linfa.
Ruolo immunologico
Il sistema linfatico svolge un ruolo importante nella filtrazione e circolazione chiave di cellule per il funzionamento del sistema immunitario. La struttura dei canali del seno nei linfonodi crea un'area dove la linfa passa più lentamente, consentendo i linfonodi filtrare rilevato tossine (come batteri o virus) nel liquido interstiziale. Linfociti, globuli bianchi e le cellule dendritiche sono diffusi in tutto il corpo di un funzionale sistema linfatico quando necessario.
I linfonodi attivamente la lotta contro la malattia può diventare gonfi a causa dell'accumulo di tossine all'interno dei tessuti.
Ruolo circolatorio
Oltre ad aiutare a propagare le risposte immunitarie in tutto il corpo, la linfa trasporta ossigeno fresco e sostanze nutritive alle cellule e rimuove l'anidride carbonica, l'acqua in eccesso e altri prodotti di scarto dalle cellule.
Assorbimento e trasporto dei grassi
Linfa, inoltre, assorbe grassi, acidi grassi e proteine e li trasporta come chyle (una miscela fluida lattea della linfa e chilomicroni, che sono piccoli, emulsionato globuli di grasso). Chyle consente il trasporto dei lipidi dall'intestino al fegato e tessuto adiposo per deposito.
Dissipazione di calore nelle cellule muscolari
Poiché il sistema linfatico non funziona intorno alle forze di una pompa centrale, richiede che l'azione dei muscoli del corpo per stimolare la circolazione della linfa in tutto il corpo. Nei muscoli leggermente attivi, liquido linfatico consente sia la rimozione di scorie metaboliche e calore dalle celle.