Mentre prove, quali somiglianze geologiche e corrispondenza di fossili in diversi continenti, per il movimento dei continenti sulla terra sono stato intorno per un lungo periodo, è stato solo quando gli scienziati si avvicinò con una spiegazione plausibile per la causa della deriva dei continenti che la teoria ha guadagnato l'accettazione. Ci sono molte forze fisiche necessarie per facilitare il movimento di estremamente grandi masse della terra.
Radioattività
La terra è composta di tre strati: la crosta, che consiste di roccia solida; il mantello liquido; e l'anima interna. Nel mantello della terra, radioattività crea il calore che è l'origine del movimento dei continenti. Il calore provoca il mantello liquido per muoversi, che crea correnti di convezione. Queste correnti, come correnti d'aria, non tutti si muovono nella stessa direzione. Le diverse traiettorie delle correnti creano forze che muovono i continenti nelle loro direzioni distinte.
Pressioni differenziali
Continental drift è fondamentalmente legata alla diffusione del fondale marino. Al centro del fondo marino sono dorsali oceaniche, che sono montagne sottomarine raggiungendo quanto 3.000 metri superiore al piano di mare circostante. Dorsali oceaniche sono il sito di intensa attività geologica e sismica. Le creste esperienza continua attività vulcanica, che forma queste montagne sottomarine. Il rilascio di pressione da eruzioni vulcaniche colpisce il flusso di magma attuale, che comincia a fluire in direzioni opposte dal crinale e separa il fondo del mare.
Gravità
Che corre parallela alle dorsali oceaniche sono trincee oceaniche. È stato determinato che roccia diventa progressivamente più vecchio, il più lontano è da dorsali oceaniche ed è la più antica in acque profonde trincee. Tali trincee si formano quando due placche continentali incontrano e si è costretti sotto l'altro in un processo noto come subduzione. La piastra che è in fase di subduzione è influenzata non solo dalle forze laterali del movimento del piatto, ma anche dalla forza di gravità, che abbatte la roccia nel mantello e forma una depressione conosciuta come una fossa oceanica verticale, verso il basso. Trincea oceanica può ottenere estremamente profonda; nell'Oceano Pacifico, il Mariana Trench, formata dalla subduzione della placca delle Filippine di placca pacifica, è il posto più profondo sulla terra e raggiunge 36.198 piedi di profondità.
Trazione e compressione
Le forze di trazione e compressione facilitano il movimento delle placche tettoniche. Roccia non è immutabile; può essere rotto, inclinato o piegato se viene applicata una forza sufficiente. Il tipo di roccia su cui è posto il vigore, noto come stress, colpisce come risponderà la roccia. Le forze di tensione si verificano quando due placche si stanno allontanandosi dalla vicenda. Questo può comportare la terra l'attività vulcanica e cracking può verificarsi nel sito. Compressione si verifica quando due placche convergono. Piastre e poi piegare, che crea catene montuose e fibbia.