Una reazione chimica coinvolge rompere legami tra atomi nei reagenti e formare nuovi legami per creare nuovi prodotti. Una reazione nucleare, al contrario, converte massa in energia. Reazioni nucleari generano molto più energia di reazioni chimiche.
Tipi
Durante una reazione chimica sono conservati sia di massa e di energia; la massa dei prodotti è uguale la massa dei reagenti. Rompendo i legami con alta energia potenziale quindi formando nuovi legami con bassa energia potenziale, la reazione chimica libera energia sotto forma di calore, luce o entrambi, ma poiché l'energia è stata trasformata semplicemente da una forma di energia ad un altro, energia viene conservata. Una reazione nucleare, al contrario, si trasforma massa in energia.
Funzione
Alcune reazioni chimiche possono rilasciare una grande quantità di energia..--la decomposizione di trinitrotoluene (TNT), per esempio - o combustione di benzina in auto. Reazioni nucleari rilascia molta più energia, tuttavia, poiché la massa ed energia sono legate dalla formula E = m (c squared), dove "c" è la velocità della luce nel vuoto, una costante fondamentale dell'universo. Poiché "c" è un numero molto grande, una piccola quantità di massa può essere convertita in un'enorme quantità di energia.
Considerazioni
Non tutte le reazioni chimiche rilasciano energia. Alcune reazioni chimiche sono endotermiche, cioè che assorbono calore. Se la quantità di calore assorbita meno i tempi di temperatura la variazione di entropia del sistema è negativa, la reazione chimica sarà spontanea, significato che non ha bisogno di una fonte esterna di energia. Reazioni che non soddisfano questi criteri hanno bisogno di una fonte esterna di energia per accadere.