L'energia geotermica è una delle molte fonti alternative usati al posto di combustibili fossili. Islanda, Francia e Stati Uniti sono alcuni dei paesi che utilizzano fonti geotermiche per riscaldare le case, scuole ed edifici pubblici così come le centrali elettriche. Suo affidamento sugli elementi costituendo così una fonte di energia economica e rinnovabile.
Energia geotermica
La parola geotermica è costituita da "geo", che è la parola greca per terra e "termica" che significa calore, secondo l'Università del Colorado a Boulder. Questa fonte di energia è derivata dai processi di riscaldamento interno della terra. Questa forme di calore dal decadimento costante di materiali radioattivi trovati in formazioni rocciose.
Funzione
La terra è composta di strati multipli che iniziano al suo centro, o core, secondo l'Università del Colorado a Boulder. Il nucleo è una formazione di doppio-strato di ferro circondato da caldo ferro fuso, che si trova quasi 4.000 miglia sotto la superficie. Temperature al cuore possono variare da 5.000 a 11.000 gradi Fahrenheit (maggiore di quello della superficie del sole) in modo continuativo, secondo l'US Energy Information Administration. Il nucleo è circondato da un mantello, costituito da roccia e magma o roccia fusa. La superficie della terra, o la crosta si trova in formazioni di piastre in cima il mantello. In alcune località, magma può trovare abbastanza vicino la crosta. Quando queste posizioni appaiono vicino all'acqua, il calore dal magma viene trasferito all'acqua. Quest'acqua riscaldata può essere utilizzato come una fonte di energia geotermica.
Tipi
Fonti di energia geotermica esistano in quattro diverse forme--idrotermale, magma, roccia geopressured e asciutto, secondo l'Università del Colorado a Boulder. Dei quattro, sorgenti idrotermali sono il più comunemente usato, mentre gli altri tre richiedono ulteriore sviluppo prima di essere utilizzati su una base coerenza, nel mondo reale. Sorgenti idrotermali si basano sulle posizioni dove il magma fa contatto con corpi idrici lungo la superficie della terra. Temperature dell'acqua possono variare da località a località, pertanto l'uso di energia può dipendere da quanto in profondità viene eseguito un particolare corpo d'acqua.
Bassa temperatura
Fonti d'acqua, l'esposizione a materiali di magma sotterraneo possono circolare a grandi profondità lungo linee di piastra o colpa di crosta terrestre. Profondità dell'acqua spesso determina una temperatura come alta terrà una fonte d'acqua, secondo l'Università del Colorado a Boulder. Fonti con temperature intorno ai 50 gradi Fahrenheit o più possono essere utilizzate per motori a turbina di potenza che riscaldare edifici o utilizzati nei processi di produzione di raccolto. Pompe di calore geotermiche sono progettate per disegnare il calore da fonti sotterranee di acqua per scopi di riscaldamento domestico.
Ad alta temperatura
Fonti di acqua geotermica con una temperatura di 220 gradi o più possono generare abbastanza calore per centrali elettriche su larga scala, secondo l'Università del Colorado a Boulder. A seconda della profondità dell'acqua, le temperature possono variare alte come 1.000 gradi. Aree come i geyser di California sono stati utilizzati per generare fonti di energia del vapore secco da una serie di pozzi che eseguire ovunque da 7.000 a 10.000 piedi profondo. Queste alte temperature dell'acqua forniscono abbastanza pressione per generatori a turbina energia e vapore.