Un combustibile è in genere una sostanza che brucia al fine di liberare energia. Combustibili chimici comuni includono petrolio, carbone e gas naturale. Combustibili nucleari sono materiali fissili consumati in un reattore nucleare. Nel 2009 Annual Energy Review di U.S. Energy Information Administration, petrolio hanno rappresentato 37 per cento del consumo di energia della nazione. Gas naturale è stato il 25 per cento, uso del carbone era 21 per cento, corrente elettrica nucleare era 9 per cento e fonti di energia rinnovabili sono stati 8 per cento.
Olio
Il petrolio greggio è una fonte di combustibile liquido giallo-nero trovata tipicamente in piscine interrate chiamate serbatoi. Un altro nome per petrolio greggio è petrolio. Gli assistenti tecnici di ottenere campioni di roccia dalla terra per scoprire se una zona prescelta ha giacimenti di petrolio significativo. Se un sito contiene una quantità accettabile di petrolio, perforazione inizia. Sopra il foro di perforazione, un derrick è costruito per contenere gli strumenti e i tubi che entrano il pozzo, e poi l'olio è estratto.
Carbone
Il carbone è un nero o brunastro-nero roccia composto principalmente di carbonio e idrocarburi. Negli Stati Uniti, combustione di carbone fornisce più della metà l'energia elettrica consumata dagli americani. Esistono quattro tipi principali di carbone. Antracite contiene 86 al 97 per cento di carbonio, ed è meno di metà percento del carbone estratto in l'US bituminoso carbone contiene carbonio 45 a 86 per cento, circa la metà degli Stati Uniti produzione di carbone. Sub-bituminoso carbone è carbonio 35 a 45 per cento. Circa il 46 per cento del carbone prodotto è sub-bituminoso. Lignite contiene 25 al 35 per cento di carbonio e rappresenta circa il 7 per cento di carbone US.
Gas naturale
Il metano è l'ingrediente principale del gas naturale. I geologi cercano le aree che potrebbero contenere depositi di gas. Trapani estraggono il gas dal suolo, e fluisce attraverso il pozzo in grandi condutture. Gas butano e propano sono sottoprodotti dell'estrazione di gas metano e utili applicazioni commerciali. Quando refrigerati a circa 260 gradi gradi Fahrenheit, gas naturale si trasforma in un liquido e archiviati in questa forma. La forma liquida è più facile da trasportare, perché richiede molto meno spazio.
Energia nucleare
Ciclo del combustibile nucleare include processi industriali che producono elettricità da uranio nei reattori nucleari. L'uranio è un elemento relativamente comune trovato in tutto il mondo. Dopo estrazione, devono essere elaborato prima dell'uso in un reattore nucleare. Tecniche di scavo includono sotterraneo e miniera a cielo aperto. Combustibile del reattore è in genere costituito da palline ceramiche formate da ossido di uranio di pressatura e cottura a temperature molto elevate. I pellet inserire tubi di metallo a forma di barre di combustibile, che sono fissati al complessivo del combustibile per l'uso del reattore.