Quando l'effetto di un fattore biologico dipende dalla densità di una popolazione animale o vegetale, tale fattore è noto come un fattore di densità-dipendenti. Questi fattori includono la malattia, competizione, parassitismo o predazione. Densità-dipendenza regola generalmente popolazioni all'interno di ecosistemi che dispongono di molte specie, se non sono stressati da condizioni fisiche. Questo non è in genere vero della tundra. Il suo clima estremo riduce il numero di specie che sopravvivono con successo là. Tuttavia, i ricercatori hanno studiato la dipendenza di densità di popolazione di lemming di tundra.
Base dello studio
Lemmings, un ordine di roditore, popolare la tundra in tutto il mondo. La loro popolazione oscilla in media ogni quattro anni. I ricercatori hanno effettuato numerosi studi nel tentativo di scoprire cosa provoca la fluttuazione. Tre modelli di ecologia della popolazione sono stati considerati: il modello bottom up dice approvvigionamento di cibo è il fattore più importante; il modello top-down Mostra predazione o malattia per essere dominante; e il modello di comportamento sociale indica che la concorrenza per territorio o infanticidio giocare ruoli chiave. Anche se i ricercatori non hanno convenuto una spiegazione definitiva, le loro ipotesi tutti dipendono da uno o più fattori densità-dipendenti.
Predazione
In uno studio fatto in Groenlandia per un periodo di 15 anni, i ricercatori hanno indicato in "Ciclico in un semplice vertebrati predatore-preda Community Dynamics," pubblicato su "Science", che i lemmings hanno quattro principali predatori: la civetta delle nevi, la volpe artica, la skua codalunga e l'ermellino. Popolazioni dei primi tre tendono ad aumentare e cadere in generale sincronia con la popolazione di lemming. Al contrario, la popolazione di ermellino sale e scende con un ritardo di un anno. Competizione per lo spazio e il cibo non è un fattore di densità-dipendenti tra i lemmings; C'è spazio e cibo a loro disposizione indipendentemente da quanto grande la loro popolazione diventa. Che cosa fa sì che la popolazione di lemming a cadere è la predazione. Come cresce la popolazione di lemming, i predatori cominciano a mangiare di più di loro, che fa sì che la popolazione a cadere. Come la popolazione cade, gli uccelli e la volpe cercare altre fonti di cibo. La popolazione di ermellino, però, preda di cui unico è il lemming, declini nei numeri poco dopo fa il lemming. Concorrenza è, pertanto, un fattore di densità-dipendenti per ermellini.
Predazione e concorrenza riproduttiva
In "limite cicli in norvegese Lemmings: tensioni tra fase-dipendenza e densità-dipendenza," pubblicato dalla Royal Society nel 1997, i ricercatori hanno trovato la predazione e concorrenza riproduttiva di essere dipendente dalla densità significativa fattori nella natura ciclica della sopravvivenza di lemming. È stabilito che i periodi di densità di popolazione elevata sono stati causati da due fattori. Alcuni di loro predatori non trovato lemmings appetibile e li mangiavano solo quando non c'era nessun'altra opzione. Inoltre, lemmings sono capaci di rapida riproduzione. Un lemming femmina ha una media di sei giovani in una cucciolata, può produrre cucciolate di tre o più in un'estate e può continuare a riprodurre durante l'inverno.
Densità-dipendenza indiretta attraverso la predazione
"Interazioni trofiche in una colonia di Snow Goose alto Artico," pubblicate da Oxford Journals, esaminato l'influenza dell'oca delle nevi maggiore sulla popolazione di lemming. Ha trovato quel predazione da Volpi era un fattore di densità-dipendenti in crescita di popolazione di lemming e d'oca o in declino. I ricercatori hanno trovato che una diminuzione della popolazione di lemming influenzato la riproduzione della volpe, che poi ha aumentato il consumo di uova di oca e causato un calo della produttività di oca. Così, ci era un rapporto indiretto di densità-dipendenti tra il lemming e l'oca mediante il predatore condiviso, la volpe.
Ulteriore studio necessario
In "Di Lemmings e lepri: l'ecologia del Canada settentrionale," pubblicato da The Royal Society, uno studio condotto nel territorio dello Yukon, il ricercatore solleva una serie di domande. Egli scrive che, a causa della difficoltà di raccolta dei dati di campo accurata, possono trarre alcune conclusioni sui fattori densità-dipendenti che possono interessare le popolazioni di lemming. Due specie di lemmings sono stati studiati, e si determinò che popolazioni di entrambe le specie è aumentato e caduto allo stesso tempo su vaste aree geografiche e riprodotta più rapidamente durante l'inverno. Il ricercatore, di conseguenza, record che riproduzione svolge un ruolo importante nella popolazione cicli. Eppure, poca ricerca è stato fatto durante l'inverno, quindi non è noto il suo pieno significato. Il ricercatore aggiunge che più studio è necessario il comportamento sociale e la competizione per il cibo come possibili fattori densità-dipendenti.