Diodi emettitori di luce (LED) sono costituiti da chip di semiconduttori, come circuiti integrati usati nei computer, registratori di cassa e telefoni cellulari. LED può durare un tempo molto lungo---30.000 ore, 50.000 ore o più. Che si traduce in una vita utile di sette, 10, 14 o più anni. Perché è così costoso cambiare lampioni, tutto ciò che può allungare il tempo tra sostituzioni è benvenuto. È vero anche il contrario: tutto ciò che riduce la vita utile è sgradito.
LED
Diodi emettitori di luce sono costituiti da cristalli semiconduttori. La struttura dei cristalli determina la lunghezza d'onda della luce che viene emessa. A differenza di una lampadina ad incandescenza, LED messo fuori una gamma molto ristretta di luce. Per rendere la luce bianca, LED più comunemente utilizzati sono progettati per emettere luce blu e sono confezionati con un fosforo---un materiale che assorbe una lunghezza d'onda della luce ed emette una lunghezza d'onda. Il fosforo assorbe luce blu e mette fuori luce gialla. Mescola giallo con alcune della luce blu che rende attraverso e il LED emette luce bianca.
Difetti di LED
Il cristallo di semiconduttore che compone il LED non è un cristallo fisicamente perfetto. Ha difetti. Alcuni di questi difetti sono intenzionali (essi sono stati introdotti per manipolare la lunghezza d'onda del LED), e alcuni sono incidenti di produzione. I LED funzionano bene con quei difetti, ma costituiscono potenziali fonti di danno. Come corrente viene eseguita attraverso il LED, i difetti si riscaldano e possono crescere. Una volta che i difetti crescono, essi scaldare ancora di più e crescere ancora più velocemente. Crescono di più i difetti, la meno luce, il LED mette fuori.
Difetti di fosforo
La struttura chimica del fosforo permette al materiale di assorbire la luce di onda corta ed emettono luce di lunghezza d'onda più lunga. Tutto ciò che modifica la struttura dei composti di fosforo diminuisce l'efficienza del fosforo. Che ha due effetti. In primo luogo, si sposterà il colore, diventando più blu come la quantità di gialli luce diminuisce. In secondo luogo, l'uscita generale luce diminuirà.
Temperatura
Sia i difetti di LED e i difetti di fosforo aumenterà soltanto molto lentamente---permettendo una tipica LED di 50.000 ore. Ma la temperatura è elevata, più rapidamente quei difetti crescono e si accumulano. I difetti di LED ottenere maggiore corrente a temperatura più elevata, e crescono molto rapidamente. E la degradazione chimica del fosforo è un processo lento---a meno che la temperatura diventa troppo alta, quando la degradazione rapida accelera. Più alta la temperatura di funzionamento, più rapidamente il LED ed il fosforo degradare. Temperatura è di gran lunga il fattore più importante che interessa la vita di illuminazione stradale a LED.
Elettronica
Il LED è collegato a un alimentatore elettronico. Perché i LED durano così a lungo, che mette requisiti supplementari per l'elettronica. Non fa molto bene per avere un LED 50.000 ore con elettronica di 30.000 ore. L'affidabilità dei singoli componenti è il fattore più importante, ma, ancora una volta, temperatura di funzionamento elevata ridurrà la durata dell'elettronica.