Una zona umida naturale è un complesso ecosistema. Come altri ecosistemi, se o acqua-terrestri, molti fattori influenzano la forma e la funzione delle zone umide. Processi e fattori sia biotici e abiotici sono parte integrante dell'ecosistema zona umida naturale. Il termine "biotico" si riferisce a cose viventi. Il termine "abiotici" si riferisce ai materiali, processi o fattori che sono non vivente.
Acqua
Acqua stessa è forse il fattore abiotico quintessenza in zone umide naturali. Anche se essenziale per praticamente tutti i processi biologici, acqua stessa è nonliving ed esso può verificarsi indipendentemente da esseri viventi. Nelle zone umide naturali, l'acqua è il mezzo in cui l'intero ecosistema esista e funzioni. Zone umide nelle regioni che hanno stato glaciali in passato--sotto forma di lastre di ghiaccio massiccio..--possono dovere loro inizii iniziali per gli effetti di intaglio potente del ghiacciaio. Così, anche l'acqua in quella forma drammaticamente diverso era un fattore significativo nello sviluppo delle zone umide.
Aria
A differenza dell'acqua, aria è composto da più di un composto chimico. Ossigeno, azoto, anidride carbonica e parecchie altre sostanze gassose formano la composizione chimica dell'aria. Aria, soprattutto l'ossigeno in essa contenuto, è un altro fattore critico abiotico nelle zone umide naturali. Virtualmente qualsiasi ecosistema zona umida offre molti generi di piante e animali. Piante verdi fanno uso di biossido di carbonio dall'aria; a sua volta, liberano ossigeno come prodotto di scarto. Gli animali fanno l'inverso; prendono e utilizzare ossigeno ed emanano anidride carbonica come prodotto di scarto. Anche se ci sono organismi che possono e vivere e crescere in assenza di ossigeno, la stragrande maggioranza delle forme di vita in una zona umida naturale..--sia sotto l'acqua e sopra la superficie..--bisogno di ossigeno dall'aria.
Luce del sole
Luce del sole è un fattore essenziale abiotico nelle zone umide naturali. Luce solare fornisce l'energia che le piante devono svolgere la fotosintesi. Quella stessa energia viene trasmessa ad altri organismi nella zona umida attraverso la catena alimentare o rete alimentare. E temperatura, naturalmente, è un fattore abiotico direttamente correlato alla quantità di energia che la zona umida riceve dal sole.
Minerali
Sotto l'acqua, nella parte inferiore di una zona umida naturale, sono materiali sedimentari di vario genere. Molto di questo materiale è organico o biotici e presenta i resti in decomposizione degli organismi viventi nella zona umida. Ma c'è anche una componente minerale per questo materiale sedimentario. Particelle minerali di vario genere e dimensioni miscelare con il materiale organico. Proprio come gli ecosistemi terrestri, piante nella zona umida naturale devono ottenere abiotiche nutrienti minerali per vivere e crescere. E minerali non sono limitati ai sedimenti del fondale; può essere sciolto direttamente in acqua, dove formano un complesso mix di chimico naturale che ha un cuscinetto su fattori come pH, una misura dell'acidità nell'acqua.
Rocce
Oltre il relativamente piccole particelle di sedimenti minerali, ci sono spesso più grandi rocce di varie dimensioni e tipi nelle zone umide. Se uno strato continuo, massiccio del substrato roccioso sottostante la zona umida e formando la sua fondazione, o relativamente piccole rocce che sono sotto l'acqua o che sporgono sopra la superficie, rocce sono un significativo fattore abiotico in molte zone umide. Oltre a fornire substrati per piante e animali a crescere o pesce persico, rocce--attraverso processi di invecchiamento naturale-- gradualmente abbattere e forniscono nutrienti minerali per l'ecosistema delle zone umide.