Il nome pinguino è portoghese e significa "ala grasso." Queste piccole creature in primo luogo sono state documentate nel 1600 dai primi esploratori. Possono sembrare un po' strano, ma i loro corpi sono progettati per il nuoto e il loro colore fornisce camuffamento dai predatori sia sopra che sotto l'acqua.
Le nozioni di base
I pinguini sono uccelli incapaci di volare, ma loro pinne consentano loro di raggiungere grandi velocità in acqua. Questi nuotatori compiuti possono raggiungere velocità fino a 20 miglia all'ora. Ci sono 17 diverse specie di pinguini ed essi vivono tutti nell'emisfero meridionale. Non tutti i pinguini sono uccelli di tempo freddo. Alcuni abitano in climi più temperati come le Isole Galapagos. Purtroppo molte specie di pinguino hanno popolazioni in declino. Durata della vita normale di un pinguino è 15-20 anni.
Alimentazione
I pinguini sono carnivori che vivono principalmente di pesce e frutti di mare come il krill. Essi trascorrono fino al 70 per cento del loro giorno sott'acqua alla ricerca per i loro pasti. Il becco di un pinguino ha un piccolo gancio all'estremità che li aiuta a catturare i loro pesci. Essi hanno anche speciali setole sulle loro lingue che si affacciano verso le loro gole per aiutare a mantenere il pesce da scivolando via. I pinguini sono in grado di bere l'acqua salata perché hanno una ghiandola speciale che consente di rimuovere il sale dall'acqua. Il sale è poi spinto attraverso scanalature nel bill del pinguino.
Allevamento
La stagione degli amori varia per le diverse specie. Pinguini di adulti, in genere tre-cinque anni di età, testa alle aree di nidificazione sulla riva. Queste aree sono denominate uccelliere. Il maschio inizia il rituale di accoppiamento di spanditura sue pinne e inarcando la schiena. Egli chiama ad alta voce al femminile e puntoni intorno il rookery. Quando egli trova la sua compagna si toccano parti posteriori e ogni altri colli. Si impegnano in reciproca canto per aiutare ad imparare come loro suono di compagni. Essi staranno insieme per anni.
Stare caldo
I pinguini sono animali a sangue caldi con una temperatura corporea media di 100 gradi Fahrenheit. Hanno uno strato di grasso di balena e piume per aiutare a tenerli al caldo. Loro penne esterne si sovrappongono e agiscono come una barriera al vento e acqua. Usano olio da loro ghiandole per contribuire a sigillare le piume. Se fa molto freddo, gruppi di pinguini saranno huddle insieme per aiutare a mantenere il loro calore.
Predatori
Pinguini devono preoccuparsi di minacce sia naturali che artificiali. Essi sono una componente primaria della dieta di foca leopardo. Leoni marini e orche sono anche pericolose alle popolazioni di pinguino. Gli adulti devono proteggere le loro uova da uccelli marini e volpi. Fuoriuscite di olio e bracconaggio illegale possono notevolmente urtare una colonia. Gli effetti del riscaldamento globale stanno minacciando anche molte specie provocando cambiamenti significativi nelle forniture di cibo e habitat.