Non ci sono più di 4.000 specie di mammiferi che si possono trovare fiorente in quasi ogni tipo di habitat del pianeta. Mammiferi variano notevolmente in apparenza e hanno una gamma di caratteristiche fisiche diverse. Le differenze nelle caratteristiche fisiche e comportamento hanno sviluppato come mammiferi hanno adattato per prosperare in una vasta gamma di ambienti.
Caratteristiche comuni
Sono comuni a tutti i mammiferi anche scheletri effettuati in osso e le colonne vertebrali. Caratteristiche interne comuni includono i polmoni che sono usati per prendere in ossigeno dall'aria. Mammiferi acquatici hanno adattamenti che richiedono loro di respirare aria meno spesso; Essi possono trattenere il respiro di rimanere sott'acqua per periodi di tempo mentre vanno a caccia di cibo. Sulla terraferma, grandi mammiferi hanno un tasso di respirazione molto più lento di piccoli mammiferi. Tutti i mammiferi hanno i capelli, anche se alcuni hanno una grande quantità di capelli e altri hanno molto poco. Altri segni comuni sono essendo a sangue caldo e avere la capacità di produrre latte per nutrire i loro piccoli.
Abitudini alimentari
Diverse specie di mammiferi sopravvivere su una vasta gamma di diete. Alcuni mammiferi, come formichieri, sono insettivori che vivono su una dieta di insetti. Mammiferi erbivori, come gli elefanti, consumano vegetazione da solo. Le tigri sono un esempio di mammiferi carnivori che mangiano altri animali. Altri animali sono onnivori e hanno diete che sono costituite da piante e altri animali. Nel corso del tempo, specie di mammiferi differenti hanno sviluppato adattamenti che aiutano a foraggio e consumano diete specializzate. Ad esempio, carnivori spesso muovono rapidamente e hanno artigli affilati per aiutarli a catturare le loro prede. Gli erbivori hanno spesso denti grandi, piatti che aiutano a macinare e abbattere fibroso vegetazione prima di inghiottirlo.
Riproduzione
Tutti i mammiferi hanno ghiandole produttrici di latte che consentono loro di nutrire i loro piccoli con latte mentre sono molto giovani. Tuttavia, mammiferi si riproducono in un certo numero di modi e possono essere classificati secondo il modo in cui trasportano e dare alla luce i propri piccoli. Mammiferi placentati, quali gli esseri umani, si sviluppano all'interno della placenta della loro madre che fornisce loro un costante apporto di sostanze nutritive. Mammiferi placentati partoriscono a vivere i giovani che sono molto sviluppati. Monotremi come l'ornitorinco depongono le uova che si schiudono dopo un periodo di incubazione breve. Giovani monotremi alimenta quindi dal loro latte della madre così come altri mammiferi. Marsupiali partoriscono giovani sottosviluppati che completano il loro sviluppo durante l'alimentazione dal loro latte della madre all'interno di un sacchetto prima di diventare indipendente. Il canguro è un esempio di un mammifero marsupiale.
Controllo della temperatura
I mammiferi sono in grado di sopravvivere in un certo numero di climi dovuto al fatto che sono a sangue caldo e hanno adattamenti che permettono loro di mantenere le loro temperature corporee. Ad esempio, mammiferi che vivono in climi molto freddi hanno uno spesso strato di pelliccia che li aiuta a tenere in caldo. Molti mammiferi che vivono in climi caldi si possono raffreddare da sudato. Altri metodi che alcune specie di mammiferi utilizzano per proteggersi dalle temperature estreme includono modalità di sospensione.