Al pubblico, vulcani possono sembrare draghi sputafuoco che arrivano nella notte---invisibile, imprevedibile e assolutamente devastante. La realtà, tuttavia, è molto più complessa. Ci sono molti tipi di vulcano e molti tipi di eruzione, e ognuno si comporta in modo diverso. Po ', alcuni, come il Monte St. Helens, sono distruttivi, altri, come Kilauea nelle Hawaii, regolarmente eruttare con colate di lava innocuo, lento, terra-edificio. Non importa il tipo, tutti attraversano fasi simili e sono prevedibili.
Invasione di Magma
Roccia si fonde all'interno della crosta terrestre, formando magma. Questo magma è più leggero di rocce solide che lo circonda, facendolo crescere e raccogliere in camere magmatiche sotto un vulcano.
Pressione di edificio
Pressione costruisce nelle camere magmatiche come si riempiono, guadagnando energia per eruzione. Come magma aumenta all'interno di un vulcano, provoca un aumento nell'attività sismica. Terremoti di crescente gravità si è verificato a Monte St. Helens oltre due mesi prima che esplodesse il 18 maggio 1980. Le scosse ha aperto un cratere sul picco della montagna e formano un notevole rigonfiamento sul lato nord---tutti i segni di un'imminente esplosione.
Eruzioni esplosive
Se il magma edificio nel vulcano è denso e appiccicoso, esso sarà intrappolare gas, causando un'eruzione esplosiva quando la pressione diventa troppo intensa. Magma esplode in aria a pezzi chiamati tefrite che possa variare nel formato da particelle di cenere a massi. I detriti cade dall'aria, formando un flusso piroclastico di gas e particelle fusa lo spostamento a terra alle alte velocità. Queste, oltre alle frane, sono la parte più pericolosa di un'eruzione.
Eruzioni che scorre
Se il magma è sottile e viene eseguito, il gas può sfuggire da esso, risultante in un flusso a bassa pressione, lento movimento del magma invece una violenta eruzione. Eruzioni esplosive non cominciano tipicamente con un rilascio di gas intrappolato chiamato una "Fontana di fuoco," dovuto la relativa apparenza di fuoco spruzzato. Magma scorrerà quindi dalla cima del vulcano che cercano il suo punto più basso---quasi sempre il mare. Come flussi di magma sono lento, sono raramente pericolosi per le persone, ma può danneggiare la proprietà.