Erik Erikson purposed otto fasi di sviluppo, che hanno informato la moderna teoria sullo sviluppo umano. I primi quattro di questi stadi — speranza, di volontà, di scopo e di competenza — accadere durante l'infanzia. Ognuna di queste fasi segna una tappa importante nello sviluppo emotivo del bambino.
Speranza
Imparare a fidarsi è la prima pietra miliare dello sviluppo emotiva per i bambini. Tra la nascita e l'età di un anno, i bambini dipendono da genitori e tutori di soddisfare le loro esigenze di base. A questo punto, il bambino ha poca comprensione del mondo, ma la regolarità e affidabilità di affetto e di attenzione alle esigenze fornisce loro un senso di sicurezza. Erikson, spiega che i bambini imparano a fiducia o sfiducia, basato su come attendibilmente i loro genitori e tutori forniscono cibo, comfort e affetto.
Sarà
La seconda fase dello sviluppo emozionale, secondo Erikson, è caratterizzata da crescente senso del bambino di autonomia. Bambini fra le età di due o tre iniziano a esplorare l'ambiente circostante, mentre acquistano maggiore controllo delle loro capacità motorie. Loro sviluppo fisico e un migliore coordinamento provocare il desiderio di incontrare alcuni dei propri bisogni e di eseguire determinate attività, ad esempio di nutrirsi da soli e a piedi (anziché in corso) per conto proprio. Durante questa fase, gli operatori sanitari dovrebbero incoraggiare i bambini a diventare più autosufficienti e dare loro lode per imparare a completare le attività in proprio.
Scopo
Fra le età di bambini di tre e cinque, imparare a vivere l'emozione di senso di colpa. Questo è spesso legato alla loro maggiore autonomia e indipendenza. I bambini sono diventando abituati a fare le cose per conto proprio, e così il desiderio di testare i limiti della loro indipendenza. Potrebbe tentare di attraversare la strada senza un adulto o giocare con elettrodomestici non sicuri. I bambini possono sentirsi colpevoli per queste attività perché sanno che essi sono disobbedendo loro genitori o fare qualcosa che è contro le regole. Ancora, i bambini possono sentirsi colpevoli per una situazione sfuggono al loro controllo. Se un genitore è sconvolto, un bambino può assumere automaticamente che è anche se non è colpa sua. Se la loro colpa è razionale o non, consapevolezza dei bambini della loro bontà o la cattiveria è una tappa importante nel loro sviluppo emotivo.
Competenza
Cominciando all'età di sei anni, i bambini sviluppano un desiderio più forte di essere produttivi. Lo trovano emotivamente gratificante riuscire — sia a scuola o presso Sport — e quindi la bambola assassina è sostituita dal più purposed manodopera. È comune per i bambini a diventare competitive nel loro settore, cercando di superarsi fratelli e coetanei e dimostra la loro padronanza delle attività intellettuali e fisiche.