Strumenti orchestrali sono suddivisi in quattro famiglie. Gli strumenti sono raggruppati in una famiglia a seconda di come viene prodotto lo strumento del suono. Quando un'orchestra esegue, i giocatori sono posizionati all'interno della loro famiglia strumentale. Questo rende più facile per il conduttore controllare la dinamica della performance.
Stringa
Ci sono quattro strumenti in questa famiglia. Dal più piccolo al più grande, sono il violino, viola, violoncello e contrabbasso. Ogni strumento è simile nell'aspetto e funzione. Le stringhe sono piegate o depilate. Il suono della stringa risuona nel foro di risonanza dello strumento, che lo amplifica. In genere, non ci sono più strumenti più piccoli rispetto a quelle di grandi dimensioni in un'orchestra.
In ottone
Ci sono quattro strumenti della famiglia di ottone: tromba, trombone, tuba e corno francese. L'ottone è una delle due famiglie di strumento dove il suono è fatto soffiando, ma strumenti d'ottone sono distinti dai legni in quanto essi sono costituiti da metallo. Anche se la maggior parte degli strumenti sono tipicamente realizzata in ottone, alcuni degli esempi più costosi può avere parti oro - o silver - plated. Il sassofono è uno strumento di ottone, ma non viene utilizzato nell'orchestra.
Strumenti a fiato
La famiglia di strumenti a fiato contiene quattro strumenti. Dal più piccolo al più grande sono il flauto, oboe, clarinetto e fagotto. C'è una vasta gamma di timbro in questa famiglia di strumento. Il flauto è uno strumento di bordo-soffiato e crea un tono morbido, arioso. L'aria non viene soffiata direttamente nel flute, ma attraverso la canna. Il fagotto, d'altra parte, è uno strumento molto più forte e più basso. Esso è in genere utilizzato per passaggi di musica scritta nel registro basso e tenore.
Percussioni
Questa è la più grande famiglia di strumenti. Strumenti a percussione sono colpiti. Il pianoforte è classificato come uno strumento a percussione, che è spesso sorprendente. Ma quando si gioca un tasto di pianoforte, un martello colpisce i tasti, quindi la definizione è valida. Ci sono due tipi di strumento a percussione in un'orchestra: sintonizzati e nontuned. Strumenti a percussione sintonizzati creare melodie così come il ritmo. Xilofoni, pianoforti, carillon e arpe sono comunemente utilizzati strumenti a percussione sintonizzati. Pur essendo un tamburo, timpani è classificato come uno strumento sintonizzato perché la pelle può essere stretto per modificare il pitch. Giocatori di timpani in genere utilizzano un numero di tamburi per ottenere la melodia. Strumenti a percussione nontuned creare ritmo ma nessuna melodia. Grancasse, rullanti, triangoli, Gong, tamburelli e piatti sono popolari nontuned strumenti a percussione. Ci sono due tipi di martello usato su strumenti a percussione: duri e molli. I morbidi Magli sono utilizzati per un suono più opaco, come quello di una grancassa. I magli duri sono utilizzati per un suono più tagliente, come quella di xilofono.