Ogni risorsa che civiltà moderna utilizza viene fornito con vantaggi e svantaggi. Come li usate, natura riempie alcune risorse, ma non altri. Limitata quantità di materiali come il carbone e gas naturale significa che alla fine si esaurirà. Gli scienziati chiamano queste risorse non rinnovabili. Risorse rinnovabili come il legno e la luce del sole vengono da fonti inesauribili o quelli che ricrescono in tempi relativamente brevi.
Energia solare
La terra dovrebbe continuare a ricevere la luce solare per miliardi di anni. Gli scienziati sanno questo, studiando le reazioni nucleari al sole e confrontarlo con altre stelle. Energia alla luce del sole arriva alla superficie della terra al ritmo di circa 1.000 watt per metro quadrato di terreno, anche se questo importo avere a tempo, luogo e ora del giorno. Se metti i pannelli solari sul tetto della vostra casa, è possibile raccogliere diversi kilowatt di energia senza preoccuparsi che stai usando una risorsa limitata.
Carbone
Carbone proviene da depositi di materiale vegetale fossilizzato. Strati di terra e roccia compresso le piante morte fino a quando, milioni di anni più tardi, avevano indurito in forme quasi puro di carbonio. Poiché le compagnie minerarie trovano carbone vicino alla superficie, è facile da scavare. Il carbone brucia facilmente e produce grandi quantità di energia. Secondo le stime l'US Department of Energy, la terra ha ancora più che vale la pena di 100 anni di sinistra di carbone in vari depositi. Il fatto che le sue riserve sono limitate rende una risorsa non rinnovabile di carbone.
Biocarburanti
Chimici hanno messo a punto vari modi di trasformazione di materiali vegetali in etanolo, gasolio e altri combustibili biologici. Secondo l'associazione di combustibili rinnovabili, nel 2010, impianti di etanolo consumato 4,65 miliardi staia di grano e prodotto 12,95 miliardi di galloni di carburante. I ricercatori esplorano altri modi di produrre combustibili liquidi da alghe, switchgrass e altre fonti biologiche. Dal momento che i produttori possono crescere nuove materie prime, i biocarburanti sono una risorsa rinnovabile.
Petrolio
Benzina, il cherosene ed altri combustibili sono realizzati da petrolio, una risorsa non rinnovabile minerale che proviene da pozzi profondi. Come il carbone, il petrolio è un combustibile fossile; proviene da depositi antichi plancton. Mentre petrolio produce combustibili di alta qualità, sta diventando sempre più difficile da ottenere. Le compagnie petrolifere stanno sviluppando petrolio dalle sabbie bituminose e depositi di scisto, anche se questi richiedono l'elaborazione e lo sviluppo costoso.
Elio
Anche se non una fonte di energia, Elio ha usi nell'industria e in medicina, come un agente di raffreddamento per macchine di risonanza magnetica (MRI). È un gas chimicamente inerte trovati in gas naturale tasche profondita, il risultato di processi di decadimento radioattivo naturale all'interno della terra. Quanto è più leggero dell'aria, qualsiasi elio che sfugge galleggia via e nello spazio. Grazie alle sue proprietà utili, il governo ritiene abbastanza importante da giustificare strategico dell'elio si riserva. Perché l'industria consuma molto più velocemente di quanto la terra produce elio, l'elio è una risorsa non rinnovabile che richiede un'attenta gestione.