Linguaggio figurativo è l'uso deliberato della lingua in un modo diverso da quello del suo utilizzo normale, letterale. Romanzieri, poeti, autori e drammaturghi utilizzano linguaggio figurativo come un modo di enfatizzare un punto, un confronto di disegno o chiarire un contrasto. Comprendere il linguaggio figurativo può aiutare le persone comunicare più efficacemente e capire meglio libri, poesie, filmati, discorsi e messaggi pubblicitari.
Allitterazione
Allitterazione è la ripetizione dello stesso suono all'inizio di parecchie parole in una frase. Scrittori utilizzano allitterazione come entrambi ornamentazione e come un sussidio di memoria. Appare in poesia, narrazione, scioglilingua, Proverbi, fabbricazione di discorso e pubblicità. Il poem Anglo-Saxon "Beowulf" è noto per la sua allitterazione come "poi è venuto dal Moro, sotto le colline nebbiose, Grendel stalking; ira di Dio nudo." Altri esempi si trovano in "Sir Gawain e il cavaliere verde," "Piers Plowman" e un "sogno di una notte di mezza estate".
Similitudine
Una similitudine è un confronto realistico tra due a differenza di cose utilizzando "Mi piace" o "come". Ad esempio, nel suo poema "Un rosso, rosa rossa" Robert Burns confronta il suo amore per un "rosso, rosa rossa" e una "melodia che dolcemente si gioca". Ovviamente amore Burns' non è fisicamente simile a un fiore o una canzone, ma confronto a cose che il lettore potrebbe considerare bello suggerisce la sua bellezza. Similitudini appaiono anche in diversi idiomi comuni come "come un pesce fuor d'acqua," "forte come un bue" e "vendere come il pane."
Metafora
Una metafora è un paragone tra due a differenza di cose che non fa uso di "like" o "come". La similitudine dice che "A" è come "B" ma la metafora dice "A" è "b". Ad esempio uno scrittore lavorando su una storia di guerra potrebbe dire, "King Richard era feroce come un leone nella battaglia" (simile) o "King Richard era un leone nella battaglia" (metafora). Naturalmente, King Richard non è in realtà un leone, ma egli è percepito come avere qualcosa in comune con leoni, come ferocia.
Iperbole
Iperbole è deliberata esagerazione per enfasi piuttosto che inganno. Iperbole non è solitamente destinata ad essere prese letteralmente ed è un dispositivo comune nella poesia, idiomi e linguaggio quotidiano. Ad esempio, dicendo: "Carnegie ha un sacco di soldi" enfatizza la sua grande ricchezza senza letteralmente significa che il suo denaro pesa 1.000 sterline. Dicendo che la vecchia è spettacoli "vecchi come le colline" sua grande età, ma non significa che lei è letteralmente vecchia come le colline.
Onomatopea
Onomatopea è l'uso di parole che imitano i suoni come le API buzz, vestiti r-r-rippp e miagola il gatto. Poeti utilizzano onomatopea per rafforzare il significato del versetto con suoni che hanno scelto. Ad esempio, nel suo poema "La canzone dei Lotofagi", Tennyson enfatizza lo stile di vita languida del Lotofagi dai suoni che utilizzò nella sua descrizione della loro casa come "creep" e "piangere". Onomatopea appare anche in libri per bambini, pubblicità e fumetti.