Con crescente evidenza che un cambiamento climatico importante sta prendendo posto, persone sono diventate più consapevoli dei cambiamenti climatici della terra. Tre sistemi sono stati ideati per classificare le aree di clima. Sistemi genetici si basano sulla causa del clima in una regione, sistemi applicati sono sviluppati per scopi analitici specifici e sistemi empirici si basano sull'osservazione. Il sistema più diffuso è il sistema empirico di Koppen, che ha cinque zone di clima designate tipi A attraverso E.
Tipo a: clima umido tropicale
Climi di tipo A, a volte chiamati climi equatoriali, sono climi tropicali umidi. Essi abbracciano l'equatore della terra e continuare verso nord e a sud di esso per 15-25 gradi di latitudine. Loro media basse temperature per ogni mese dell'anno è di 65 gradi F (18 gradi C), e la piovosità annua è superiore a 59 pollici (1500 mm).
Tipo b: climi asciutti
Climi di tipo B o asciutti sono aree dove la precipitazione viene superata attraverso l'evaporazione e traspirazione (la perdita di acqua attraverso la vita della pianta). C'è una cintura tipo B su entrambi i lati dell'equatore che si estende da circa 20 a 35 gradi di latitudine nord e a sud. Questi climi si verificano anche nelle aree delle medie latitudini (tra i tropici del cancro e Capricorno e l'Artico e Antartico cerchi rispettivamente). Questi climi di tipo B isolati di solito si verificano in zone circondate da alte montagne.
Due sottotipi sono BW, arido, secco e BS, semi-aride a secco. Clima arido o desertico secco (BW) copertina circa il 12 per cento della superficie terrestre. Climi semi-aridi o steppa asciutti (BS) coprono circa il 14 per cento della superficie terrestre. La distinzione tra i due è che climi di tipo BS ricevono un po' più precipitazione che climi di tipo BW.
Tipo c: climi sub-tropicali umidi di media latitudini, inverni
Tipo C, climi subtropicali umidi, hanno estati calde e umide e inverni miti. Le due aree di tipo C clima estendono da 30 a 50 gradi di latitudine, l'uno a nord e l'altra sul lato sud dell'equatore. Climi di tipo C di solito si verificano sulle coste est ed ovest dei continenti e sono caratterizzati da caldo, estati secche e fresco, inverni umidi.
Tipo d: climi continentali umidi di media latitudini, gli inverni freddi
Tipo D, umidi climi continentali, sono caratterizzati da estati miti e inverni freddi. Si estendono da circa 50 gradi entrambi i lati dell'equatore verso nord e verso sud verso le regioni polari dell'Artico o Antartico. La temperatura massima media del mese più caldo è più calda di 50 gradi di F (10 gradi C), e la temperatura media del mese più freddo è inferiore a 27 gradi di F (-3 gradi C).
Tipo e: climi polari
Tipo E, climi polari, sono caratterizzati da temperature fredde durante tutto l'anno. Si verificano sulle zone costiere dell'Europa, Nord America e Asia e sulla Groenlandia e Antartide. Ci sono due sottotipi: ET o nella tundra polare è caratterizzata da un'alta temperatura annua di 50 gradi di F (10 gradi C) ed EF o calotte polari dove la temperatura è sempre sotto 32 gradi F (0 gradi C).