L'efficacia di una forma di energia dipende da variabili quali la disponibilità, impatto sull'ambiente e sulla quantità di energia prodotta dalla quantità di risorse. Costo è anche un fattore, in quanto una risorsa gratuita può essere molto costosa da sfruttare, raccogliere e trasportare per la griglia di energia. Ecco uno sguardo all'efficacia in termini di risorse energetiche rinnovabili.
Energia idroelettrica
Energia idroelettrica è una delle fonti più economica dell'energia elettrica. Energia idroelettrica produce circa il 7 per cento dell'energia utilizzata negli Stati Uniti, ma non potrebbe mai essere l'unica fonte di alimentazione. Siti di diga per l'energia idroelettrica sono limitate da fiumi disponibili e l'impatto ambientale generale dei siti di diga. Energia idroelettrica è rinnovabile. Inquina solo nel modo in cui che è trasportato alla griglia di energia maggiore. Può essere molto efficace per un'area con fiumi che fluiscono fuori da zone montane ma inefficace per altri ambienti.
Vento
L'energia eolica è la tecnologia di energia più rapida crescita del mondo. Turbine eoliche sono trovati dappertutto negli Stati Uniti. Poiché i venti più forti producono più energia, l'efficacia dell'energia eolica è dipendente sulla forza i venti in Alaska, la regione occidentale di 48 stati più bassi e i monti Appalachi, noti per essere il più ventose aree degli Stati Uniti. Vento produce solo circa l'1 per cento dell'energia utilizzata, ma sta aumentando rapidamente. Come energia idroelettrica, è una fonte di energia rinnovabile, inquina solo nel modo in cui viene trasportato e non potrebbe mai essere una fonte di energia del sole.
Solare
Il sole è la fonte più abbondante di energia conosciuta, poiché si riscalda la biosfera dove si trovano tutte le altre fonti di energia. In questo senso, è il più efficace di tutte le fonti energetiche. Lo svantaggio è che sfruttando l'energia solare è due volte più costoso come produzione di energia da combustibili fossili, dal momento che le celle solari possono operare solo durante le ore diurne e centrali elettriche a carbone può funzionare 24 ore al giorno. Come l'energia eolica, l'energia solare fornisce solo l'1 per cento del fabbisogno energetico degli Stati Uniti. Il suo utilizzo è in aumento quanto più la tecnologia è creata per catturare la luce solare come fonte di energia.
Geotermica
Energia geotermica sfrutta il calore all'interno della terra per produrre energia, come la perforazione per ottenere un flusso costante di acqua calda come fonte di energia. Energia geotermica rende poco inquinamento ed è rinnovabile. Come il vento e l'energia solare, stanno emergendo le tecnologie utilizzate per sfruttare l'energia geotermica. Come fonte, energia geotermica contribuisce meno dell'1% dell'energia utilizzata negli Stati Uniti. L'energia geotermica è utilizzato in ambienti agricoli come serre e allevamenti ittici.
Biomassa
A biomassa proviene l'energia nelle piante e derivati vegetali quali colture alimentari, agricoli e di residui forestali e la parte organica dei rifiuti. Energia da biomassa è la seconda più importante fonte di energia rinnovabile negli Stati Uniti ed è importante per la gestione dei rifiuti. Energia da biomassa produce inquinamento ma sua aggiunta ai combustibili fossili, come il biodiesel, riduce le emissioni. Come il solare e l'energia eolica, nuove tecnologie per sfruttare e includono energia da biomassa nella griglia aumenterà il suo uso negli Stati Uniti.