Fuoriuscite di petrolio possono verificarsi per una serie di motivi. Oleodotti può rompersi e perdite. Petroliere e chiatte che trasportano olio attraverso l'oceano possono bloccarsi o prendere fuoco, tra altri incidenti. Stazioni di perforazione offshore possono verificarsi perdite di bene. Non importa ciò che li provoca, fuoriuscite di petrolio possono avere un impatto negativo drastico su un'intera area dell'oceano.
Effetti sugli animali marini
Sversamenti di petrolio influenzano negativamente la varietà di animali marini. Pesce che nuota in acqua oleosa soffocare a morte come loro branchie diventano ricoperti di olio. Animali come aragoste sul fondo del mare diventano rivestiti in olio che si deposita sul fondo dell'oceano. Olio copre la pelliccia dei mammiferi marini come le foche e gli zoccoli di loro vie respiratorie. Predatori che mangiano prede contaminate con olio possono morire dalle tossine. Tutti questi impatti sono potenzialmente letale e certamente nocivi per gli animali in questione.
Effetti sugli uccelli marini
Uccelli marini appoggiati sulla superficie dell'oceano e immersione in esso per catturare e mangiare prede. In una fuoriuscita di petrolio, gran parte dell'olio galleggia sulla superficie dell'acqua. Come gli uccelli vengono a contatto con l'olio, ricopre le loro piume. A seconda di come spesso il rivestimento è, l'uccello potrebbe perdere la sua capacità di volare o nuotare. L'ingestione di olio può essere fatale per gli uccelli, e uno strato di olio sulle uova di uccelli marini può uccidere gli embrioni crescenti all'interno delle uova.
Effetti sulla vita di pianta acquatica
Una grande varietà di piante acquatiche possono essere influenzate negativamente da una fuoriuscita di petrolio. Alberi di mangrovie ed erba di palude possono entrambi essere uccisi se olio raggiunge le radici. Fuoriuscite di petrolio hanno il potenziale di uccidere una grande quantità di fitoplancton, piccole piante che galleggiano nell'oceano e formano la base della catena alimentare. Inoltre, quando olio cappotti qualsiasi pianta acquatica può soffocare.
Effetti sugli esseri umani
Olio e fumi di olio da sversamenti contengono sostanze chimiche e sostanze cancerogene che hanno il potenziale per essere dannoso per gli esseri umani. Oltre ai rischi per la salute possibili, fuoriuscite di petrolio hanno un impatto negativo diretto sull'economia. I consumatori non mangiare molluschi contaminati da olio e altre creature del mare, che significa che i pescatori e i frutti di mare ristoranti soffrono economicamente immediatamente dopo una fuoriuscita di petrolio. Nelle aree dove un'economia dipende dal turismo balneare, una fuoriuscita di petrolio che colpisce spiagge poteva influire negativamente sulla redditività di un'intera regione.