Gran parte del comfort e la comodità della civiltà umana si basa sull'abbondanza delle risorse naturali. Queste risorse possono venire in forma di animali, preziosi minerali e sostanze complesse come il petrolio. Le attività che coinvolgono l'estrazione o lo sfruttamento di queste risorse possono avere gravi effetti.
Esaurimento delle risorse
L'effetto più immediato ed evidente che gli esseri umani hanno sulle risorse naturali è l'esaurimento delle risorse naturali, a volte lentamente e a volte catastroficamente, come nel caso delle fonti energetiche non rinnovabili. Anche con risorse rinnovabili, come legname e pesce, geometricamente crescente popolazione umana mette una grande quantità di sforzo su queste risorse.
Inquinamento
L'apparecchio utilizzato per processo o raccolto molte risorse naturali possono causare grave inquinamento, solitamente dal rilascio di gas e particelle nell'atmosfera mediante combustione. A volte, questo è un sottoprodotto della risorsa stessa, nel caso di combustibile a base di petrolio. In altri modi, effetti secondari come il rilascio di CO2 causato da agricolo agricoltura inquinamento pericoloso ingresso intenso.
Distruzione dell'habitat
In casi di estrema deforestazione, gran parte della biodiversità si perde in ecosistemi fragili, come la taiga e le foreste pluviali tropicali. Miniere di carbone, dal XX secolo quest'ultimo, si avvale di spianamento, che è molto più ecologicamente devastante di estrazione mineraria dell'albero o anche miniere. L'agricoltura industriale gli animali producono massicce lagune dei rifiuti, che possono essere eseguito in sorgenti d'acqua e fiumi, creazione di zone morte e incoraggiando le fioriture delle alghe è nocivo.
Rovina economica
Molti materiali preziosi, come oro, diamanti e petrolio sono situati nelle zone con grave conflitto politico. Queste situazioni sono quasi coincidenti, come lo sfruttamento delle risorse porta inevitabilmente alla valorizzazione del capitale umano, incoraggiando i conflitti violenti e degrado sociale. Alta povertà è una causa principale della distruzione ecologica, come visto nella distruzione delle foreste di Haiti durante una crisi finanziaria.