L'esplosione del 2010 su Deepwater Horizon, un impianto offshore di BP nel Golfo del Messico, ucciso 11 membri dell'equipaggio e allagato l'acqua con più di 200 milioni di galloni di petrolio greggio. Rapporti del numero di morte balene, delfini, tartarughe e altri animali osservati a seguito della fuoriuscita di forniscono un'immagine parziale degli effetti dell'olio sull'ecosistema marino. Ancora, molti scienziati sono d'accordo che potrebbe richiedere anni per capire il pieno impatto della fuoriuscita di petrolio del Golfo sulla vita sottomarina.
Disperdenti chimici
Come parte di pulitura, BP utilizzato 1,8 milioni di galloni di disperdente chimico per rompere fogli di olio in gocce che affondano sotto la superficie. Il disperdente mantenuto l'olio da rivestimento spiagge e litorale, ma anche reso più facile per gli animali ingeriscono le gocce mentre si muovevano attraverso l'acqua e di utilizzare gocce di olio attaccato al plancton. Biologo della University of West Florida Wade Jeffrey ritiene olio potresti aver inserito i più bassi livelli della catena alimentare e può "cascata" a organismi più grandi. Gli scienziati sospettano olio e disperdente hanno innescato nuove malattie in pesci e hanno svolto un ruolo nell'alto numero di delfini di bambino che hanno lavato a terra morto nel 2011.
Pesce
Petrolio greggio intasa le branchie di pesce compromettere i sistemi respiratorio, mentre le tossine da idrocarburi prendono un tributo su sistemi immunitario e riproduttivo. I pescatori hanno catturato red snapper con lesioni di pelle nera e marciume pinne, mentre dentici femminile sono stati trovati con le ovaie deforme. Circa 20 per cento del tonno morì alla fuoriuscita, una perdita significativa per le specie che sono diminuito significativamente negli ultimi 20 anni. Gruppi di conservazione paura storione e pesce sega, due specie minacciate di estinzione, può essere a maggior rischio di estinzione a causa del petrolio.
Barriere coralline e altri habitat
Gli scienziati intervistati il pavimento di oceano vicino al sito di fuoriuscita e scoperto gravi danni alle barriere coralline. Penn State University biologo Charles Fisher trovato che una sostanza nera rivestita circa 90 per cento del corallo, che era morto o morente. Barriere coralline sono habitat critici che supportano circa 25 per cento di tutta la vita marina. Alghe e marsh erbe, importanti habitat per molte specie sottomarine, anche mostrano segni di stress che può essere causa di milioni di galloni di petrolio che hanno affondato al fondo dell'oceano e penetrato nel sedimento.
Invertebrati
Ostriche, gamberi, granchi, stelle marine, oloturie e altri invertebrati sono stati duramente colpiti dall'olio di BP. Grandi aree di ostriche sono stati distrutti durante la fuoriuscita. Barche per gamberi segnalano le catture meager e alcuni gamberetti sono tirare palle di catrame nelle loro reti. I ricercatori hanno trovato tracce di olio nelle larve di granchio blu, una specie spesso usata come un punto di riferimento della salute di un ecosistema. Biologi marini stanno monitorando gli effetti diretti dell'olio su queste specie e gli effetti delle specie che si nutrono di queste specie.