Ci sono molti modi diversi che una fuoriuscita di petrolio possa influenzare la vita marina. L'US Fish and Wildlife Service indica che la gravità della situazione dipende da che tipo di olio è stato versato e quanto, tra le altre cose.
Tipi
L'US Fish and Wildlife Service indica che ci sono cinque gruppi differenti di olio. Molto leggero oli evaporano rapidamente, ma sono acutamente tossici per i pesci. Olio leggero lascia una pellicola sulla terra e rocce. Oli medi causano contaminazione grave alle zone intercotidali. Gli oli pesanti danneggiano gli strati di terreno. Ultimi, molto pesanti oli indugiano come olio affonda verso il basso.
Effetti
Pesci sono danneggiati da nutrendosi di larve di contaminati, alghe e plancton. Assorbono anche le tossine direttamente nei loro corpi attraverso le branchie. Alcune uova di pesce è distrutti dalla contaminazione intorno a loro. Pesci adulti perdono la loro capacità di riprodursi. Si sviluppano anche corrosione delle pinne, fegati ingranditi e un'incapacità di crescere fino a dimensioni complete.
Significato
Pesce non sono sicuri per mangiare e la loro diminuzione di numeri per anni dopo una fuoriuscita di petrolio gravi. Il Gateway della informazioni globale di inquinamento di olio Marine indica che a giudicare dagli effetti della fuoriuscita di Exxon Valdez a popolazioni di salmoni, gli effetti possono essere gravi e di lunga durata.