Al centro del sistema solare, il sole è responsabile di fornire la terra con luce e calore. Gli scienziati sono sempre stati affascinati dalla relazione tra il sole e la terra e per più di 100 anni hanno cercato di capire se ha alcun effetto sul meteo o il clima del pianeta. Ci sono stati molti argomenti a favore e contro, ma non c'è ancora nessuna risposta definitiva.
Macchie solari
Macchie scure sulla superficie del sole sono conosciuti come le macchie solari. Essi sono relativamente più fredde rispetto al resto della superficie del sole e possono rimanere per ovunque da pochi giorni fino a un paio di settimane. Sono regioni magnetiche con i propri campi magnetici, e tendono ad essere raggruppati in due serie di dieci punti. Un set ha un campo magnetico positivo (o Nord), l'altro negativo (o sud). Il campo magnetico è più forte nell'area più scura della macchia solare.
Ciclo solare
Il ciclo solare è l'ascesa e la caduta del numero di macchie solari sulla superficie del sole. Il numero di macchie solari è direttamente correlato all'attività solare, così quando aumenta il numero di macchie solari, l'attività solare cresce. L'energia data dal sole inoltre aumenta con il numero di macchie solari. Le crescenti e calanti del numero di macchie solari è stato documentato dalle medie mensili, e si è scoperto che c'è un ciclo di 11 anno approssimativo. Durante questo ciclo, l'energia totale emessa dal sole varia da 0,1 per cento.
Storia
Galileo Galilei fece le prime osservazioni europee dei numeri delle macchie solari nel 1610. Anche se le sue sono le prime notizie, osservazioni regolari iniziarono presso l'Osservatorio di Zurigo nel 1849. Durante il XVII secolo, un periodo di inattività è stato registrato, conosciuto come il minimo di Maunder. Tra il 1645 e il 1715, pochissime le macchie solari sono state registrate, e ciò ha coinciso con la "piccola era glaciale". Durante questo tempo, fiumi congelato e neve è rimasto tutto l'anno ad altitudini più basse. Si pensa che inattività delle macchie solari può avere contribuito a questo fenomeno.
Clima
Continuano gli studi nei legami tra attività solare e clima terrestre. Si pensa che l'attività del sole e dei suoi cicli solari fare non direttamente influenzare il clima terrestre, ma può avere un effetto più generale sul clima globale. La variazione di energia del sole dello 0,1 per cento nel corso di un ciclo di 11 anni non è sufficiente per realizzare i cambiamenti nella temperatura registrata in tutto il mondo negli ultimi tempi. Questo è stato influenzato anche da gas a effetto serra e quindi non è un vero riflesso degli effetti dei cicli solari.