Non tutti i virus sono pericolosi per l'uomo; virus più comuni del mondo, batteriofago, effettivamente infettare i batteri, non mammiferi. Tuttavia, quei virus che infettano gli esseri umani hanno causato una grande quantità di miseria nel corso della storia. Gli effetti degli agenti virali dipendono dal tipo di virus; alcuni agenti patogeni virali come l'HIV, in definitiva, possono uccidere, mentre altri, come i responsabili del raffreddore, solitamente appena causano un disagio temporaneo.
Tipi di agenti patogeni virali
I biologi non definiscono i virus come "vivo" perché hanno bisogno i macchinari di una cellula ospite per replicare; non possono farlo per conto proprio. Di conseguenza, virus si riproducono di dirottamento altre cellule e cooptazione risorse della cella per fare copie di se stessi. Proteine di superficie virali si legano ai recettori sulla superficie delle cellule, essenzialmente ingannando il tuo cellulare a ammettendo il virus come se si trattasse di carico legittimo. Una volta dentro, il virale DNA o RNA dirige la sintesi delle proteine che causano la cella per mass-produce nuovi virus, che può germogliare dalla sua superficie o essere sparsi quando scoppia la cella. Questo processo conduce infine alla morte della cellula ospite.
Trofismo dei tessuti
Molti virus sono specifici per determinati tipi di cellule nel loro ospite; Questa specificità è chiamata il trofismo dei tessuti. I danni causati dal virus dipende dal suo ciclo di vita e i tipi di tessuti che infetta. Il virus della polio, ad esempio, possa infettare e distruggere le cellule del sistema nervoso; Queste cellule nervose sono difficili se non impossibili da sostituire, e quindi il danno è irreparabile. Comune raffreddore virus infettano il rivestimento del naso e della gola, che può essere più prontamente sostituita dal vostro corpo, quindi il danno non è permanente. L'HIV infetta le cellule del sistema immunitario, in particolare i linfociti; come queste cellule vengono distrutte, sistema immunitario dell'ospite, in definitiva, si rompe, lasciando così le difese indebolite rispetto altri invasori. In ogni caso, un diverso tipo di danno è causato da infettare diversi tipi di tessuto.
Sistema immunitario
Molti dei sintomi associati con la malattia, come tosse, starnuti e febbre, sono in realtà le risposte dal vostro proprio ente agli invasori. La temperatura interna, ad esempio, è controllata da tuo ipotalamo, che dilaga in sulla temperatura in risposta alla segnalazione molecole secernute dalle cellule del sistema immunitario. In genere il sistema immunitario porta l'infezione sotto controllo attraverso vari meccanismi. I linfociti T killer, per esempio, distruggono le cellule infettate, mentre i linfociti B con recettori specifici per l'agente patogeno virale proliferano e producono anticorpi che il virus di destinazione. In alcune situazioni, tuttavia, il virus è in grado di sopraffare le difese immunitarie e uccidere l'ospite, come con ebola. In altri casi, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, e la reazione eccessiva è ciò che in realtà provoca la morte, non il virus. Molti di coloro che muoiono di influenza, per esempio, soccombere a una tempesta di citochina cosiddetto, dove un circolo vizioso di escalation dal sistema immunitario conduce a infiammazione potenzialmente mortale e danni ai polmoni.
Oncovirus
Alcuni virus presentano un ciclo di vita più insolito; questi agenti patogeni infettano la cellula ospite ma non possono replicare inizialmente fuori controllo. Al contrario, rimanere in silenziosi all'interno della cellula ospite, la replica con essa quando si divide. Più tardi, un evento di trigger può causare il virus avviare la replica e distruggere la cellula ospite, ma per gran parte del suo ciclo di vita, l'infezione virale rimane latente o nascosta. Questi tipi di infezioni virali non possono anche causare alcuni sintomi, ma in alcuni casi, possono aumentare drammaticamente il rischio di alcuni tipi di cancri. Un esempio è il virus di papilloma umano; infezioni latenti da alcuni ceppi di HPV possono condurre a cancro cervicale.