Normalmente, l'energia solare colpisce la superficie della terra e rimbalza indietro nello spazio. Per impedire che la terra raffreddamento troppo molto, un sottile strato di gas intrappola alcuno del calore radiante vicino alla terra, simile a quello che si verifica in una serra. Questi gas, indicati come "gas serra", sono necessari per la terra di conservare abbastanza calore per sostenere la vita. Oggi, concentrazioni di gas a effetto serra sono più alte che mai, con conseguente non solo a temperature più calde, ma anche altri effetti nocivi.
Temperature più calde
Temperature più calde globale causano ghiacciai e calotte di ghiaccio a sciogliersi, che solleva i livelli di mare, sprona gli uragani più intensi e frequenti e fa sì che le temperature massime superiori (ondate di calore più mortale) nei mesi estivi.
Atmosferiche estreme
Ci sono molti fenomeni meteorologici che sono destinati ad aumentare in frequenza e intensità a causa del riscaldamento globale, tra cui siccità, alluvioni, piogge torrenziali, uragani e incendi.
Focolai di malattia
Malattie causate da insetti che prosperano nelle zone umide soggette ad allagamenti avrà focolai più frequenti e più durature, e la malaria, colera, febbre dengue e virus West Nile.
Turni di habitat
Molte specie sono perfettamente adatti per le condizioni climatiche in cui attualmente vivono e saranno declino o diventi estinto se il riscaldamento globale continua.
Fusione del Permafrost
Lo strato di permafrost nel circolo polare artico sta cominciando a sciogliersi, rilasciando tonnellate di gas a effetto serra, nonché danneggiare le infrastrutture come strade e gli edifici che sono stati costruiti sul permafrost fermo.