Le zone umide sono regioni di terreni saturi periodicamente o in modo permanente. Secondo il portale di zone umide di California, California aveva circa 2,9 milioni ettari di zona umida a partire dal gennaio 2009. Superficie zona umida in California è diminuito significativamente durante il secolo passato.
Storia
Zone umide compiono importanti funzioni di buffering contro inondazioni e l'erosione, prevenire l'infiltrazione di acqua salata e offrendo habitat per la fauna selvatica, soprattutto uccelli migratori. Nel corso degli anni, una grande quantità di zona umida di California è stata sviluppata o convertite in terreni agricoli per uso in agricoltura. Secondo l'US Geological Survey, circa il 91 per cento delle zone umide originale della California sono stati persi.
Identificazione
Secondo il progetto di zona umida di California, 1,32 milioni ettari di zone umide esistenti della California sono nella valle centrale. Un altro 252.000 acri rimangono nella Bay Area, 114.000 lungo la costa centrale, 44.000 lungo la costa sud (Los Angeles e San Diego), 64.000 nel bacino del fiume Colorado e 817.000 nella regione di Lahontan (la regione alimentata dai fiumi drenante dalle pendici orientali della Sierra Madre e che si estendono fino al deserto del Mojave).
Tipi
Secondo la stessa fonte, il 60 per cento delle zone umide della California sono paludi d'acqua dolce dell'entroterra che la mancanza di acqua che scorre, mentre un altro 25 per cento sono associati con i laghi e il 9 per cento sono associati con i flussi. Circa 5,5 per cento si trovano negli estuari e meno di un per cento sono marino palude.