Saturno è uno degli oggetti più identificabili nel sistema solare. Perché è così facilmente visibile nel cielo notturno, non possiamo dire che chiunque "scoperto" il pianeta. Tuttavia, probabilmente c'è un sacco che non conoscono il sesto pianeta dal sole. Anche se sonde sono state inviate per esplorare Saturno e sue lune e gli anelli, c'è molto di più da imparare.
Composizione e dimensioni
A differenza di terra, Saturno non è fatta di materiale solido..--non si può mai essere "su" Saturno. Invece, si compone principalmente di gas leggeri come idrogeno ed elio. Saturno è anche circa 95 volte più massiccio di terra. È seconda solo a Giove in termini di dimensioni. Per dirla in modo diverso, 765 terre potrebbero adattarsi all'interno di Saturno. Poiché il pianeta è per lo più gas, Saturno è significativamente meno denso rispetto a terra.
Anelli
Tutti i pianeti esterni, impregnato di gas hanno sistemi dell'anello, ma Saturno è la più visibile e complicati. Gli scienziati teorizzano che gli anelli si formano quando una luna disegna troppo vicino al pianeta e viene squarciata dalla forza di gravità. Gli anelli sono composti da roccia e ghiaccio e appaiono solidi da lontano, ma sono davvero molto diffuse. A seconda di come Saturno è orientato sulla terra, possiamo vedere la vista superiore, inferiore o profilo degli anelli.
Lune
Le lune che orbita di Saturno costituiscono un sistema solare in miniatura. Ci sono piccoli satelliti che non sono di turno anche e grandi lune come Titan che hanno la propria atmosfera. Il primo delle lune di Saturno ad essere scoperto fu Titan nel 1655. Nel 2011, gli scienziati sanno di 53 lune, ma questo numero è sicuramente a crescere. Come parte della missione Cassini, la sonda Huygens è stata abbandonata nell'atmosfera di Titano nel 2004-- la prima volta che un oggetto è stato messo su una luna diversa da luna della terra.
Incontri ravvicinati
Nel 1979, Pioneer 11 ha fatto il primo approccio vicino a Saturno sul relativo senso fuori del sistema solare. Nuovi dati su anelli e lune e le immagini più dettagliate del pianeta che nessuno aveva visto che ha restituito. Voyager 1 e 2 seguito diversi anni più tardi, aggiunta all'archivio di conoscenza su Saturno. Più recentemente, la sonda Cassini entrò in orbita di Saturno nel 2004 e ha fatto le osservazioni dettagliate del sistema da allora.