Gli oceanografi usano mezzi diversi di classificazione di sedimenti marini, ma la divisione più semplice è di origine. La grande maggioranza dei sedimenti oceanici deriva da entrambi gli organismi deceduti oceano o dalla terra. Piccole quantità di sedimenti provengono dalla colonna d'acqua, da attività vulcanica e dallo spazio.
Terrigeni
Non sorprende, terra-derivati sedimenti predominano nei dintorni di coste. Essi sono onnipresenti sopra 60 gradi di latitudine nord. Normalmente, questi sedimenti sono divisi per dimensione, che vanno da massi, attraverso ciottoli, ciottoli, ghiaia, sabbia, limo e argilla molto migliore. Grandi macchie di argilla esistono anche in bacini dell'oceano principali. Questi sedimenti formano dall'alterazione chimico-fisica di morfologie e sono soffiati o lavati in tutti gli oceani. Attorno ai poli, soprattutto il Polo Sud, una proporzione elevata dei sedimenti venuto dal ghiaccio-rafting. Rafting sul ghiaccio dei sedimenti è il processo per cui ghiacciai rompono in iceberg e capannone materiale come si sciolgono.
Biogenica: calcareo
Sedimenti biogenici consistono principalmente di scheletri di organismi planctonici minuti. A seconda del tipo di organismi, questi scheletri possono essere principalmente calcarei o silicei. Ptéropodes, piccoli molluschi e coccolithopores, comunemente indicato come alghe sono quelli con scheletri di carbonato. La distribuzione di questi sedimenti varia secondo la chimica dell'acqua e la prevalenza degli organismi in questione e loro predatori. Sedimenti biogenici formano la maggioranza dei sedimenti di mare dalla costa. Sedimenti calcarei predominano nel complesso.
Biogenica: silicea
Organismi con scheletri di silicio sono diatomee, un altro gruppo di singoli-celled organismi comunemente come alghe. Sedimenti silicei predominano tra le latitudini di circa 10 gradi a nord a 10 gradi a sud e a sud di 50 gradi a 70 gradi sud.
Idrogenato
Qualche forma di sedimenti attraverso precipitazione degli ioni nell'acqua di mare. Essi sono comuni nei dintorni di sorgenti idrotermali. Idrotermali, che includono la spettacolare "fumarole nere", provengono da geotermica riscaldamento e rilasciare grandi quantità di ioni metallici in acqua.
Cosmica
Piccolissime quantità di sedimento oceano hanno origini extraterrestri, quali micrometeoriti. Sedimenti cosmiche non formano i sedimenti predominante in qualsiasi parte dell'oceano, ma sono largamente distribuiti.
Vulcanica
Un altro contributore minore di sedimenti oceanici è attività vulcanica. La cenere da vulcani possa formare una percentuale significativa dei sedimenti nei pressi di isole vulcaniche, o nelle zone dove la produttività biologica e terrigene accumulo è limitato.