Se sei un agricoltore del Midwest, si possono avere "tori" strisciare attraverso il cortile, ma roditori sono parassiti pelosi. Al contrario, se sei un azionista di California, si può avere visto un "gopher," abbronzarci stessa su una roccia, ma un toro è un buon mercato. Spesso, persone diverse hanno nomi diversi per la stessa cosa. Tale è il caso con gopher serpenti e serpenti di bull. Entrambi i nomi si riferiscono allo stesso animale, Pituophis catenifer. Tuttavia, questi serpenti hanno lievi differenze regionali che causano agli scienziati di classificarli come sottospecie separate.
Aspetto fisico
Bull serpenti hanno sempre un pronounced rostrale, che è la scala sulla parte anteriore del viso, appena sopra la bocca. Forma una punta arrotondata ed è sollevata sopra le scale circostanti. Maggior parte dei serpenti gopher hanno una grossa rostrale e nessuno hanno una scala significativamente sollevata come fa il serpente di bull. Il serpente di bull propone anche una linea scura che corre spesso dal suo occhio verso l'angolo della sua mascella, che mancano di molti serpenti di gopher. Il modello e il colore varia notevolmente lungo la lunghezza del suo corpo, una caratteristica che è condivisa dal serpente di gopher del gran bacino, ma che è assente da molte altre sottospecie. Ha anche una nuca tipicamente scura, che è assente da alcuni serpenti di gopher.
Habitat
Gamma del serpente Toro si estende dal sud Alberta e Saskatchewan al Messico settentrionale e dall'Indiana a Montana. Essi abitano praterie, boschi, campi coltivati e semi-deserti, simili al serpente di gopher. A differenza del serpente di bull, tuttavia, i serpenti di gopher sono anche deserto. Abitano la parte occidentale di Stati Uniti e in Canada, la maggior parte del Messico settentrionale e diverse isole al largo del Messico e California.
Causa delle differenze
Le differenze tra il serpente di bull e i serpenti di gopher geograficamente sono indotti. Montagne rocciose formano una barriera parziale, che separa i due gruppi e impedisce loro di ibridazione con l'altro come spesso come essi incrociarsi tra loro. Nel corso del tempo, questo ha causato ogni gruppo sviluppare caratteristiche uniche. Tuttavia, sono ancora capaci di incrocio dove loro areali si sovrappongono, una caratteristica chiave che gli scienziati usano per etichettarli come variazioni di una singola specie invece diversi serpenti.
Distribuzione ed identificazione
Molte varietà di serpente di gopher sono altamente localizzata, che spesso semplifica il processo di identificazione. Ad esempio, sia il serpente di bull e il serpente di gopher Santa Cruz Island hanno una nuca scura; ma quest'ultimo si limita a Santa Cruz isole al largo della costa della California. Se trovate un serpente che sembra in Oklahoma, può essere certi di avere un serpente di bull. Allo stesso modo, il serpente di gopher Sonoran, che ha una punta rostrale simile al serpente bull, vive solo nella regione del deserto di Sonoran. Pertanto, se si trova un serpente come questo in una foresta, sai che è un serpente di bull. Questo processo di eliminazione può aiutare a capire la differenza tra un serpente di bull e un serpente di gopher, anche quando le loro caratteristiche sono simili.