Le differenze tra specie di sarde e sardine non sono sempre facili da identificare, perché i due termini sono spesso usati come sinonimi. Sarde e sardine sono nella stessa specie, anche se esistono varie sottospecie di ogni tipo. In generale, le sarde e sardine tendono a variare in dimensione, colore e habitat.
Dimensioni
La differenza principale tra le sarde e sardine è la loro dimensione. Sardine tendono ad essere più piccoli, con la sottospecie più piccola che cresce solo a 13 centimetri. D'altra parte, la più piccola sottospecie di sardelle cresce da circa 25 centimetri. Sebbene le sardine sono solitamente più piccole, alcune sottospecie sarde e sardine sono simili in dimensioni, come la Sardina pilchardus e sardina Gilt.
Habitat
Gli habitat delle sottospecie sarde e sardine sono in gran parte simili, anche se alcune sottospecie di Sardina tendono a sopravvivere in acque più profonde rispetto a sottospecie delle sardelle. Per esempio, la Sardinella aurita possa vivere fino a 350 metri di profondità, mentre la dimora più profonda sottospecie delle sardelle - il Clupanodon pilchardus e Clupea pilchardus - vivono un massimo 55 metri di profondità.
Disegni da colorare
Sottospecie di sardelle appaiono solo nei toni del neri, verde e ulivi, con la pancia di argento e oro, mentre le sardine possono essere una più ampia varietà di colori. Sardine possono essere nere e verde, ma può anche essere marrone, macchiato e iridescente blu e verde. Sardine spesso hanno squame più scure sulle loro pance, tra cui marrone e bronzo.
Località
Sarde e sardine sono entrambi abbondanti nell'Oceano Atlantico nord-orientale e nel Mediterraneo, anche se la posizione esatta possono variare. Il pilchardus Eduardo, per esempio, tende a essere trovato nelle zone più occidentali del Mediterraneo, mentre il Clupanodon pilchardus vive ulteriore est. Alcune sottospecie di Sardina popolare Atlantico occidentale, mentre altri sono in gran parte migratori.