Secondo "Trasposoni: the Jumping Genes" dalla rivista "Nature", circa la metà del genoma umano è composto di elementi trasponibili. Conosciuto anche come "salto geni", elementi trasponibili sono sequenze di acidi nucleici in grado di inserimento e di trasferirsi a se stessi in tutto il genoma di un organismo. Elementi trasponibili comunemente sono divisi in due categorie: i trasposoni e retrotrasposoni, ognuno con le proprie caratteristiche uniche.
Tipo di acido nucleico
Elementi trasponibili sono comunemente classificati per il loro meccanismo di trasposizione. Per esempio, un trasposone sarà semplicemente tagliare e incollare i segmenti di DNA durante la trasposizione; retrotrasposoni, tuttavia, producono una molecola intermedia di RNA durante il processo di "saltare". Una volta RNA di retrotrasposone è sintetizzato, può essere riconvertito in DNA e infine inserito nel sito di destinazione all'interno del genoma. il RNA è che una molecola leggermente diversa rispetto a DNA e il processo di conversione richiede macchinari speciali proteine. Mentre entrambi i tipi di elementi trasponibili utilizzano sequenze di DNA una volta inserito nel genoma ospite, fanno uso di tipi diversi acidi nucleici durante la trasposizione.
Trasposizione di lattici
Le differenze negli acidi nucleici utilizzati da trasposoni e retrotranposons richiedono l'uso di diversi enzimi per il processo di recepimento. Trasposoni richiedono un enzima chiamato transposase, che agisce per il taglio DNA dell'elemento trasponibile dal genoma e lo incolla in un'altra posizione. Retrotrasposoni, tuttavia, richiedono un enzima specializzato conosciuto come "trascrittasi inversa" al fine di produrre l'intermedio di RNA menzionato in precedenza.
Autonomia di recepimento
Un'altra variazione tra elementi trasponibili è la loro capacità di recepire, o "salti", in modo indipendente. I trasposoni autonomi, ad esempio, sono in grado di produrre i propri enzimi per il processo di recepimento. Numerodiaffiliatiattiviafondi trasposoni, tuttavia, devono "prendere in prestito" queste proteine specializzate dalla cellula ospite. In molti casi, i trasposoni hanno intrappolato se stessi nel genoma ospite quando la cella smise di produrre l'enzima necessario, che spesso accade nel corso dell'evoluzione attraverso la selezione naturale. Questa variabile è in realtà condivisa da trasposoni e retrotrasposoni, poichè entrambi esistono in forme autonome e.
Impatto sull'evoluzione
Trasposoni fungono da agenti mutageni, in grado di provocare mutazioni nel genoma ospite, ovunque si inseriscono. Se un elemento trasponibile si inserisce in una regione di DNA che agisce come un gene funzionale, è possibile che il codice di quel gene verrà distorto. Cambiamenti nella sequenza genetica possono distruggere o alterare l'attività di un gene. Se il cambiamento causato dall'elemento trasponibile è vantaggioso per l'host, la nuova sequenza sarà riuscita a riprodursi nelle generazioni future.
Significato
Questi segmenti di informazione genetica si comportano come esseri viventi e sono, in alcuni casi, in grado di riproduzione autonoma, mutazione casuale e parassitismo all'interno del genoma ospite. È questi esempi estremi di molecole organiche che spingono la definizione di ciò che è vita. Queste sequenze genetiche si riproducono naturalmente con enzimi prodotti dalla cella o dall'elemento trasponibile stesso in alcuni casi. Le mutazioni derivano proprio come farebbero in qualsiasi specie sessualmente di riproduzione; Inoltre queste mutazioni vengono conservate nel pool genetico, soprattutto se essi forniscono una funzionalità chimica benefica. Vivendo fuori l'energia e la protezione della cella di genoma ospite, questi elementi genetici parassita sono diventati una grande parte dell'essere umano che sei.